Вера округлила глаза:
— Ваш отец?
Он хмуро качнул головой:
— Его отец, мой к нему хорошо относился и закрывал глаза на его недостатки, но его отец позориться не захотел. Он герцог, а по закону, титул не может наследовать калека. Когда нынешний король привёз его во дворец, он всем говорил, что нашёл его в цирке на севере. При дворе почти никто не знает, что он сын герцога, его прятали всю жизнь, дали ему хорошее образование, потому что надеялись, что найдут способ вылечить, но так и не нашли. Титул передали второму сыну, а шут очень разозлился и уехал в уединённое поместье на краю Карна, а после смерти Георга 15го переехал во дворец, Георг 16й с радостью принял его и согласился на все его идеи — они дружили всю жизнь, даже до травмы, а после регулярно переписывались. Он сам решил стать шутом, если бы он попросил, Георг дал бы ему любую должность, с любым жалованием и привилегиями, но он выбрал место шута.
Министр задумчиво смотрел в стол, хмурясь всё сильнее, Вера спросила:
— Не одобряете?
— Нет. И не понимаю. Шут — это не должность, это баловство. Он мог бы стать замом любого начальника подразделения в любом министерстве, и иметь хороший личный доход, не зависящий от дел графства, чиновничьи привилегии, хорошую квартиру в центре столицы, штат личной прислуги, десяток секретарей и любое количество женщин, он мог бы даже жениться — при такой должности, женщины прощают многие недостатки. Но он выбрал место шута. И теперь у него в списке достижений статус придворного самого низкого ранга, меблированные комнаты по соседству с королевскими покоями, весьма скромное жалование, и на редкость уродливый слепой трёхногий пёс по имени Бутерброд.
Вера невольно улыбнулась, министр посмотрел на неё и тоже чуть улыбнулся, от этого почему-то стало так больно, что она опустила глаза. Взяла вилку, спросила:
— Как его зовут?
— В детстве его звали сер Альфред Третий, Бейс-Тайрский, маркиз Бейс. Сейчас его зовут Фредди. Он лет в десять познакомился с Бешеным Тедди, пришёл от него в дикий восторг, перенял манеру речи и множество личных фишек. После травмы он сильно изменился и больше так себя не вёл, но лет в семнадцать публиковал юмористические рассказы в газетах под псевдонимом Красавчик Фредди, ему нравилось такое сокращение. Полное имя Тедди — Теодор, он это тщательно скрывал.
Вера удивлённо дёрнула бровями, министр чуть улыбнулся и добавил шёпотом:
— Это распространённое явление. Если хотите побесить Барта, назовите его Бартоломью.
Она округлила глаза и качнула головой:
— Ни дня без сюрпризов.
5.38.4 История имени от Веры
Он с шутливой решительностью кивнул:
— С Эйнис обратная ситуация, она ненавидит сокращённый вариант Эйни, потому что все его путают с Энни. Руслан бесится от обращения «Русик», а Аслан — «Асик», и тем более, «Ася». Если хотите побесить Артура, назовите его Арти, — он вдруг заглянул ей в глаза и лукаво улыбнулся: — Если хотите побесить меня, назовите меня «зай».
Она не сдержала улыбку и отвернулась, прикрывая рот рукой, пыталась справиться с лицом, но это было непобедимо, она так редко видела его несерьёзным, что это выбивало из колеи, и этот шок вызывал смех в качестве реакции на стресс.
«Это просто такая борьба со стрессом, Вера, он тебя не радует, не ведись.»
