Крис понимает, отчего у меня такое состояние. Не зря он мой лучший друг.
– Аллен, мы все заложники своих родителей до окончания вуза. И, несмотря на то, что наша клетка хотя бы золотая… – он делает паузу, затем вздыхает, потому что, как обычно, потерял мысль. После паузы Крис озвучивает очевидный совет в такой ситуации:
– Ты пробовал пойти к психотерапевту и поработать над этим?
– Я им не доверяю, – фыркаю я. – Не хочу, чтобы мои тайны стали известны родителям. Они подкупят любого, чтобы максимально залезть мне под кожу и прогнуть под себя ещё больше.
Даже тебя, Крис.
Поэтому мои друзья и родители не в курсе, что я до сих пор танцую, а я просто не сообщаю им об этом. Меньше знают – крепче спят, а давать отцу ещё больше рычагов влияния на себя – плохая идея. Танцевать у меня точно получается лучше, чем брать на себя риск и советовать людям, в акции какой компании вложиться.
– Пойдём покурим, – зову Картера, и мы спускаемся к выходу из лофта, на ходу привычными жестами доставая пачки сигарет.
– Так что за помощь тебе была нужна? – спрашивает Крис и поджигает сигарету. – Только разговор?
Я глубоко втягиваю дым в лёгкие и отвечаю:
– Нет. В начале семестра мне, скорее всего, нужно будет иногда пропускать учёбу, сможешь прикрыть меня перед родаками, если что?
– Естественно. Только так мастерски, как прикрываешь меня ты, я вряд ли смогу. Но буду стараться.
Докурив, мы видим его девушку, вошедшую на территорию, которая, заметив нас, виснет у Криса на шее.
Подругу она, видимо, где-то потеряла.
Алекса сегодня похожа на дорогую конфету в золотой обёртке. И ей не очень идёт такой цвет – серебряный смотрелся бы на ней гораздо лучше. Отец Алексы, мистер Джонсон – владелец одного из самых крупных новостных он-лайн порталов, поэтому мой отец старается поддерживать с ним хорошие отношения. Подозреваю, для того, чтобы получать важные новости для торговли быстрее всех.
Я терпеливо жду, пока друзья поцелуются, и перевожу взгляд на высокую нарядную ёлку. Давно не верю в чудеса, но почему-то меня тянет загадать желание именно сейчас.
«Санта, если ты существуешь, дай мне шанс доказать родителям, что у меня свой путь в жизни».
Вибрация телефона заставляет меня достать его из кармана и посмотреть на экран: мне пришло письмо от известного шоу танцев с приглашением принять участие в отборочном этапе.
Я улыбаюсь.
Спасибо, Санта. Я ни за что не упущу этот шанс.
6. Глава 5. Эйприл
Эйприл
Пригород Роуз Хилл, Канзас
– Глупости не говори! – вскрикивает отец, стуча кулаком по столу. – Какие могут быть рисовалки? Тебе надо закончить университет и продолжать дело своей семьи, – ворчит он, грозно смотря на Уилла.
Мой друг всегда мечтал стать художником. Помню, как он приходил в школу заспанный по локоть в краске, чернилах или графите. Родители постоянно загружали его делами днем, поэтому он рисовал по ночам.
Но он точно такой же заложник ситуации, как и я. Мы выросли в деревне, в семьях фермеров в третьем поколении. Для наших родителей не ведомы собственные желания. А теперь они пытаются привить это и нам. Но наше диджитал-поколение гораздо сильнее, развитее и целеустремленнее. В нашем доступе много быстрой информации; мы наблюдаем за разными судьбами и верим, что тоже сможем выбраться из своих капканов.
Друг искоса смотрит в мою сторону. Мы понимаем друг друга без слов. То же самое скажет отец и мне, когда я сообщу ему о том, что хочу посвятить все свое время танцам, а не выращиванию пшеницы.
