– Незлопамятная, как же, – проворчал Блэк, глядя ей вслед. – Еще и шуток не понимает, – вынужденная необходимость оправдываться все еще свербила и злила его.
– Ты слишком строг. Но уверен, даже ты заметил, что Ди дождалась, когда мы останемся одни.
– Допустим, заметил. И?
– И она явно не хотела, чтобы у остальных кадетов был новый повод для ядовитых шуток.
– Как благородно! Настолько, что с трудом верится.
– Зря ты на нее ругаешься, – голос Мэвика прозвучал глухо, словно он мыслями уже был далеко отсюда. – Если бы она затаила на тебя злобу, то ни за что бы ни заговорила первой. И уж тем более не стала бы предупреждать нас о стукаче. Она же выходка из Небесных Земель, точнее, беглянка, но не суть, – протараторил он и вновь принялся учить уму-разуму вспыльчивого товарища: – Северные Семьи очень гордые, они и за меньшее могут взять плату кровью.
– Небесные Земли, плата кровью – вот ты вроде говоришь на общем языке, но порой я тебя вообще не понимаю, – весело заметил чужак, который во второй раз за день ни при каких обстоятельствах вслух не признал бы свою неправоту.
– Давай начнем с Небесных Земель, – прогремел Мэвик. – Они лежат в верхней части карты…
Мимо медленно проплывали темно-бурые стволы уходящих ввысь деревьев, что назывались тавэй, под ногами шуршали мелкие камушки, которыми была выстлана тропинка, впереди виднелась развилка, а слева мелькал полигон. Скала ответственно рассказывал об обычаях северян, а Блэк делал вид, что внимательно слушает, хотя названия этого Мира порой говорили сами за себя, не требуя дополнительных разъяснений.
К моменту, когда парни достигли места назначения, чужак откровенно заскучал – рот то и дело сводило от рвущегося наружу зевотного порыва. Даже предстоящая тренировка на открытом воздухе никак не способствовала поднятию боевого духа, ведь по расписанию кадетам предстоял урок скрытности.
«Найти бы яму, заросшую мхом, и вздремнуть там», – Блэк мечтательно вздохнул, становясь в шеренгу.
Кадеты искренне верили, что сидеть в кустах несколько часов кряду – глупое и никому ненужное занятие, да еще и отвратительно скучное. Чужак редко разделял порывы и суждения своих товарищей по полигону, но не в этом случае. Молодая кровь требовала активности и геройских свершений, а не старческой мудрости и опытности.
– Наставница Ра́ди сегодня не сможет провести урок скрытности. – Блэк отвлекся от созерцания помятой травы и поднял полный растерянности взгляд на стоявшего прямо перед ним мужчину, одетого в белую рубашку и такого же цвета штаны. – Доброе утро, кадет. – Со всех сторон послышались сдавленные смешки. – Нет ничего смешного в том, что ваш товарищ по вашей вине мог быть сейчас мертв! – гаркнул он так, что затряслись поджилки. – Вместо того, чтобы предупредить его об опасности, вы предпочли потешить свое самолюбие. А что ты на это скажешь? – уже спокойнее спросил чужака.
Блэк терялся в догадках по поводу личности собеседника. Видел он его впервые, да и Скала ни о ком подобном не упоминал в «лекциях».
– Скажу, что я подвел товарищей и Семью! – отчеканил чужак. Он кожей ощущал колкость усмешек, потому что слишком затянул с ответом. – Одна ошибка может окропить землю кровью миллионов.
– Вижу, Первый смог вложить хоть в кого-то крупицы разума, – усмехнулся мужчина, и Блэк пожалел о своих словах – подобная похвала служила лишь поводом для еще большей ненависти в сторону чужака-выскочки. – Закончим с прелюдиями. Меня зовут А́йлак, и с этого момента я становлюсь вашим Наставником по выживанию. У вас ровно пятнадцать минут, чтобы переодеться и размяться. Форму вам выдаст мой помощник. Приступайте.
