- Арно! – Рука для поцелуя всё так же безупречна. А сама белокурая красавица – обманчиво хрупка и беззащитна. – Ты к Серхио?
- Именно к нему, Ваше Высочество.
Арно так и не понял, зачем она в свое время взяла его в любовники. Из каприза? Но вот стать если не другом, то спутником по приключениям ее сына, – уговорила. Слишком заботливой голубоглазой Марианне не нравилось, что Серхио шлялся по притонам славного города Терильи с кучкой таких же вертопрахов, как сам. Толком не умеющих держать оружие.
От любезного приглашения присоединиться потом к гостям Арно уклонился. Не тот у него теперь вид, не то настроение и не тот образ жизни. Когда рвут с прошлым, то раз и навсегда. Нельзя свалиться в лужу наполовину.
3
Серхио оказался на месте. И даже один. Лежал себе на кровати (тоже – один), уставившись в потолок. И вовсе не мечтательно. Разглядывает с любовью расписанную охоту. И, скорее всего, исключительно декольте дам. Кстати, очень талантливо прорисованные. Детально так. Но не слишком глубоко. У деда Серхио был неплохой вкус. У живописца – тоже.
- Я не ждал тебя так рано, - вскинулся перешедший кому не надо дорогу мальчишка. – Но раз уж ты здесь, предлагаю прошвырнуться в одно такое место…
Прошвыриваться Серхио любит за счет Анатоля Мартинеса – богатого бездельника. Тот не так давно невесть каким чудом удачно заполучил наследство таинственно почившего дяди. Впрочем, возможно, на сей раз молва и врет – травануть и не попасться Анатолю не хватит ума.
Обалдевший от шальных денег лоботряс швыряет их теперь везде. Платить за всю компанию считает делом чести. Но пока еще, как ни странно, не успел промотать всё. Слишком долго копил дядя.
Честь самого Серхио от привычной кормежки за чужой счет ничуть не страдает. У Арно чести нет давно, но от вылазок в компании Анатоля он старался увильнуть под любым предлогом. Деньги за бои и даже грязные делишки – это одно. А участвовать в разорении безобидных дураков – малоприятно.
- Ты меня и вовсе не ждал, - оборвал приятеля Арно. Нагло откупоривая бутылку – благо, у Серхио они тоже стоят у изголовья. Удобно. – Лучше скажи, что натворил, раз за твою дурную башку предлагают такие деньги?
Как Серхио, оказывается, умеет бледнеть. А уж отшатываться к спинке кровати… Резной такой. Тоже расписанной. И тоже из жизни охотников. Только не декольте и дамами, а резвой борзой, бегущей по лугу. Мимо раскидистого куста. Тот как раз навис над изголовьем. Защищает, очевидно.
Серхио, еще на помощь позови. Дурным голосом. Вдруг куст откликнется?
- И ты согласился?! Арно! Мы же друзья!..
- Ради твоей матери – не согласился…
И потому что не поверил. В дружбе, равно как и в родственных чувствах, Арно разочаровался давненько. Еще когда услышал, что сотворил с остатками его семьи папин кузен, всегда клявшийся отцу в верности. И никогда не приезжавший без подарков. Дорогих.
- …но иди речь не о ее сыне… - зловеще понизил голос бывший сын и наследник графа Тирена.
Серхио испугался окончательно – почему-то именно теперь. Забыл, с кем имеет дело? Считал это милой, безобидной причудой приятеля, не имеющей особого значения? А Арно-то думал, так могут полагать лишь дамы. Причем – не самые умные. Не Марианна.
- Ну знаешь ли!.. – перевел дух парень. – И кто за меня платит?
Уже и любопытство взыграло. Такое ведь интереснее декольте. По крайней мере – нарисованных. И неглубоких.
