Почему бы, к примеру, не Вирен? Отличное графство, хлебное. И даже виноградное. Южное. И тоже – приморское, как и Ардан.
Конечно, до сих пор они держались нейтралитета. Все договора подписывали бегом. Как и Ардан.
Что ж – для них же хуже. Как когда-то - для Ардана. Теперь жалких трусов спасать некому. Как в свое время – потомков Лионеля Слабака.
Любому известно, что сыновей врага в живых не оставляют. Даже младенцев. Они рано или поздно вырастают. Но жаль, Карл не догадался вовремя убрать не только принца Леонарда, но и принцессу Валерию, чтоб этой Зимней Принцессе...
Но с Виреном такой ошибки он не допустит. Получит новое завоеванное графство в свое полное владение. А потом подарит Нарциссу. Пусть слишком изнеженный мальчишка наконец учится управлять. На богатых трусах и слабаках. С этих не убудет. Разжирели на торговлишке, густую шерсть отрастили. Пора стричь.
Лионель когда-то считался не просто союзником – другом. А был – еще и родней.
И так и не понял, что с жалкими слабаками не дружат. Их используют и едят.
Ричард это понял вовремя – потому и сбежал. И прихватил с собой еще и ледяную змею Ли. Как законную наследницу Ардана. Умно.
Только умнее отца зверенышу не бывать. Как и хитрее, и проницательнее, и дальновиднее.
Даже занимаясь поискать врагов в своей семье, он никогда не забывал о политики. И даже в Альтасаре происходит лишь то, что нужно ему. Потому что хоть завоевывать его Карл и не планирует, но Альтасар, где куются лучшие клинки и рождается в верфях лучший флот, должен быть союзником Кельтланда, а никак нее наоборот. И даже не в нейтралитете. Никакого «разумного» невмешательства. Или ты с нами, или против нас.
А Карл еще не настолько стар и слаб. Ни Ардан, ни Алитан не отдаст – пусть этот львиный выродок и не надеется. И схватят любимого сынка зарвавшейся Маргариты рано или поздно. Вместе со зверюгой-мамашей и с арданской шлюхой Валерией.
Если удастся прихватить живыми, кого на чьих глазах казнить – Карл решит потом. И насколько быстро. И через сколько верных, долго не видевших бабья солдат сначала пропустить Ли. Маргариту бесполезно – скорее, выдохнется вся гвардия. Даже если ее увеличить.
А еще самоуверенный зятек, наглый король Вольдемар, что-то зажился на свете. Молодой да ранний. Сам таким был. И тоже не считает родство чем-то важным. Кроме права на долгожданное наследство. И наверняка считает, что брак с дочерью Кельтландского Быка дает его зятю ох сколько прав! И ох сколько новых земель, золота и власти. Просто так – в придачу к смазливой девке королевской крови. Уже наверняка утратившей часть привлекательности после трех родов.
Без последствий такое проходит лишь для оборотней. А Марго свою кровь передала только Ричарду.
Но всё это – потом. Всё потом. Сначала - вывести ядовитых гадюк в собственном доме. Обезопасить вот это вот нелегкое украшение для немолодой головы. Сохранить в нем все самоцветы-символы. И избавить единственного любимого сына от всех опасных соперников. От нелюдей с львиной кровью. Выродков.
Неистовая Маргариты должна умереть. Подлунный мир станет проще и доступнее, едва из него исчезнет эта проклятая клыкастая львица, посмевшая бросить вызов самому Кельтландскому Быку. Своему же законного мужу, кому в церкви давала клятву повиноваться.
Мир станет проще, доступнее… и насколько же тусклее! Но в возрасте Карла нужно уже думать не о пышногрудых дамах и жарком алькове, а о мудрой политике, душе и сыне-наследнике, правильно?
