– Какое родство? Да вы о чём, дядя? Вы, что ли, меня сватать за своего Шалаша драгоценного собрались? Очнитесь, мы ж ещё дети! И вообще, я, может, вон с Шумом тут, а Димка – просто проводник до русалок, – от страха, что её тайные мысли каким-то образом стали известны этому прозрачному, у Василисы утроилось нахальство и речь стала совсем как у Лёшки, с явными нотками бахвальства.
Водяной нахмурился ещё больше. Глаза его стали серыми, словно осенние грязные тучи.
– Говори, да не заговаривайся, Василиса! – пророкотал он далёким громом. – Что бы ни было, а уважения к старшим не теряй. Сегодня – дети, завтра – женихи с невестами. И Дмитрию из своих, из наших пара нужна. Так что даже и не думай! Прекращай эти шуры-муры, пока не поздно.
Его взгляд не предвещал ничего хорошего. Василиса сжалась от накатившей тревоги, но тут внутри неё будто распрямилась невидимая пружина, и девочка вскинула голову:
– Ах вот как? Я, значит, по-вашему, волшебностью не вышла? А вот дедушка Леший меня похвалил и нашу дружбу тоже одобрил. Так что почему бы и нет? Кто это мне теперь запретит, вы, что ли?
В глазах Водяного теперь плескалась болотная тьма и гниль. Глянув на Василису и на мгновение задержав взгляд, он исчез, растекаясь по родной стихии. Миг – и зеркало пруда опять стало прозрачным и гладким. Но душа Василисы как ушла в пятки после сгоряча сказанных слов, так и не собиралась возвращаться: «Блин, да кто ж меня за язык-то тянул?»
Мальчишки всё ещё стояли позади, скованные волшебством. «Что мне теперь с ними делать? Не целовать же, в самом деле, тем более их вон двое…»
– А? Что тут…
– Куда делся Во́да?
Оба друга зашевелились одновременно. «Может, и хорошо, что он их заморозил. А то вообразили бы ещё невесть что…»
– Исчез, – сказала Василиса вслух и, разведя руками, покрутилась вокруг себя. – Нету. Зыркнул на меня болотами своими и просто слился с прудом. Ну что, к русалкам – купаться, пока тепло, или сразу домой? – она изо всех сил старалась придать голосу беззаботности, хотя тревога не отпускала.
– Чем зыркнул? – удивился Лёшка. – Какими болотами? Тут же вода прозрачная!
– А сказал чего на прощанье? – озабоченно ероша затылок, подал голос Димка.
– А ничего! – махнула рукой Василиса. – Глаза только похожими на болота сделал, говорю ж, и был таков. Вот чего можно добиться, если твёрдо стоять на своём! – закончила она торжествующе.
– С ума сошла? – Димка даже голос повысил. – Да он же в ярости! Потому глаза цвет дурной воды и приобрели. Они у него всегда под настроение, не умеет он чувств скрывать, даром что волшебный. А раз молчит, так это вообще швах! Значит, планы уже строит. Какие русалки? Надо убираться поскорее.
– Да ну тебя, Шалаш, нагонишь страху, куда не надо! – размахивая руками, влез со своим мнением Лёшка. – С чего ты взял, что он злопамятный такой?
– Потому что я давно его знаю! – Димка сделался пунцовым и набрал полную грудь воздуха, как перед прыжком в воду. – Он вообще-то мой прадед двоюродный. И с Лешим, братом своим, веков пять на ножах. Так что и в гневе я его видел, и чем дело заканчивается тоже.
Сказать, что Лёшка обалдел, будет мало. Он просто челюсть отвесил. Ещё бы, не каждый день узнаёшь, что учишься в одном классе со сказочным персонажем…
– Кто? Ты кто ему? В смысле… – Шум давился словами, хватая ртом воздух. Шпулька подошла и похлопала его по плечу:
– Ну же, ну. Спокойно. Да, он внук Серого Волка. Подумаешь… Ты ведь тоже с ним знаком.
