Перемены всегда к лучшему, думал Кот, стоя у окна и глядя на школьный двор. Там, где школьники весело гонялись друг за другом, природа и люди, казалось, сговорились устроить представление жизни. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь молодую листву, словно невидимыми кистями раскрашивали мир в золотисто-зеленые тона. Кот улыбнулся, заметив, как один из школьников, поскользнувшись в грязи, моментально вскочил и снова побежал, будто вовсе не обращая внимания на неудачу. 'Вот он, секрет жизни', – подумал Кот. Падать и подниматься снова, словно это всё часть игры.
Он открыл окно. Поток свежего воздуха ворвался в класс, смешав запах весенней сырости с лёгким ароматом распускающихся цветов. Где-то вдалеке слышался лай собаки, звонкий и радостный, как сама весна.
Кот вдохнул полной грудью. Он понял, что перемены не просто случаются. Они приходят, чтобы сделать тебя сильнее, научить тебя видеть мир по-другому. И, как бы жизнь ни повернулась, у неё всегда есть одно правило: начни с улыбки, и она улыбнётся тебе в ответ.
С этими мыслями он захлопнул окно и побежал вниз, на школьный двор, туда, где смех, грязь и солнечный свет ждали его, чтобы начать новый, весенний день.
Это, возможно, была любовь. Такая, что не успела понять, что ею стала.
Кот познакомился с Кирой в больнице. Им в один день вырезали гланды.
После операции они сидели рядом в креслах и ели мороженое – медсёстры приносили его сколько угодно. Это считалось полезным.
Родители дома разрешали только одно, не больше. А здесь – целый праздник.
Кот и Кира ели одно за другим, хохоча, сглатывая боль, будто она делала мороженое слаще. Им было хорошо вместе – легко, весело, тепло. Они болтали без остановки, перебивая друг друга, и, казалось, понимали с полуслова.
– Покажи горло, – предложила Кира.
У Кота вдруг всплыло в памяти: как он когда-то "осматривал" девчонку во дворе. Точно такое же ощущение – странное, щекочущее, будто граница, через которую нельзя, но очень хочется.
Потом Кира показала горло сама – и в этом было что-то по-настоящему доверительное. Коту стало по-особому уютно рядом с ней.
Кира всё время играла – примеряла роли, то кокетничала, то хмурилась, обижалась понарошку. Но рядом с Котом была другой. Настоящей. Открытой, искренней, доброй. И эта её искренность отзывалась в Коте чем-то щемящим, радостным, восторженным. Ни с кем раньше он не чувствовал себя так.
Кот и раньше видел Киру в своей новой школе. Она училась в параллельном классе. Кира была дружелюбной, но острой на язык и к мальчишкам относилась иронично насмешливо. Кот тогда не решался с ней познакомится, а тут такой случай.
Вообще Кот любил болеть. Лежишь дома, в школу идти не нужно, мама заботится, и папа читает что-нибудь интересное, когда мама поставит Коту лечебные банки или горчичники. Не было у Кота особой мотивации не болеть, и он часто болел. Однажды он поскользнулся упал, испачкал полушубок и решил обмыть его под водосточной трубой. Не беду его заметила из проходившего мимо троллейбуса старшая двоюродная сестра и рассказала маме. Было и наказание, и тема для разговоров между родственниками на несколько лет. Однажды мама решила, что Коту нужно вырезать гланды, чтобы оздоровить и Кот подружился с Кирой.
Их отношения и в школе остались дружескими. Кот не решался изменить статус их отношений на романтический, хотя очень этого хотел. Он боялся разрушить ту атмосферу интимного доверия, которая сложилась между ними.
