– Я не вдавался в подробности, потому что эльфы всё замалчивают, – Иссалирион развёл руками, признавая полную неосведомлённость в этом вопросе. – Но это не единственная ваша проблема.
– Что ещё?
– Нежить. Из Королевств приходят вести, что из болот вылезли десятки новых тварей. Несколько деревень уже подверглись нападениям и пустуют.
– Что за нежить?
– Мои Свободные говорят, что раньше таких не видели. Появились новые виды.
Эжен нахмурился и закинул одну ногу на покрывало. Длинные пальцы коснулись лба.
– Эжен?
– Возможно, чтение твоих архивов было не такой уж плохой идеей.
– Хоть одна моя идея была не плоха, – усмехнулся Альшер, подливая рома себе и Иссалириону. Эжен не обратил на его слова никакого внимания.
– Когда я составлял сводную таблицу…
– О, Боги! Ты составлял таблицы?!
Эжен послал ему не самый дружелюбный взгляд.
– Так вот, когда я составлял сводную таблицу, многие описания незначительно не сходились по классификации нежити. Тогда я решил, что это просто ошибки. Нашим делом было нежить убивать, а не разглядывать. От них порой оставались лишь клочки шкуры. Но что, если они каждый раз чем-то различались?
– Эволюция?
– Возможно. Мы ведь не знаем, с какой скоростью течёт время в портале.
Альшер пожал плечами:
– Мне всё равно, если их до сих пор можно убить мечом.
Эльмирриан оправил перед зеркалом стоячий ворот камзола и украсил белоснежный платок булавкой с хризолитом. Безупречно!
– Комнату для Джейлин уже приготовили?
– Как вы и просили, князь, в южном крыле и подальше, – отчиталась Эльрин, натягивая чулки и грациозно соскальзывая с алого шёлка его простыней. – Пересекаться вы практически не будете.
– Замечательно! Чем меньше мы видимся, тем меньше слухов.
– Если желаете, я всем расскажу, что вы ревностно оберегаете честь Джейлин до свадьбы, вплоть до того, что не выпускаете её из комнаты.
– О, молва тут же добавит, что из своей!
Эльмирриан помог Эльрин зашнуровать корсаж платья и расправил складки полупрозрачной ткани.
– Возможно, кто-то станет говорить и так, – женщина перед зеркалом поправила волосы и коснулась сочных губ. – Но большинство уцепится за этот слух, как за самую скандальную вещь о вас!
– Старый развратник и непорочная юная дева? – расхохотался князь. – Старо, как мир!
– Но действенно! Лучше фрейлин сбережёт репутацию девицы Рушалин.
– Эльрин! Чем я заслужил такое чудо, как ты?
Князь положил руки на талию своей домоправительницы и восхищённо посмотрел в томные глаза.
– Полагаю, вы просто меня устраиваете, мой князь, – горделиво улыбнулась арши, поклонилась ему со всем почтением и вышла.
– Если бы она не была демоном, была бы ведьмой! – с удовольствием заключил Инниар и вышел следом.
Возле кабинета его догнал слуга и сообщил, что Рушалины прибыли на остров.
– Соберите слуг и приглашённых фрейлин. Мы встретим их на крыльце усадьбы, как радушные хозяева.
Через пять минут его распоряжение было выполнено. Убедиться в этом он мог лично, выйдя на широкую площадку крыльца.
Обитатели дома выстроились на ступенях по обе стороны лестницы. Княжны, маркизы и графини рода Инниар обступили Эльмирриана в ожидании будущей подопечной. Целое семейство прекрасных демонов, чья главная Сила – очаровывать. Вместе они являли собой зрелище невероятное. Словно Боги, сошедшие с облачного царствования на белоснежный камень порога. А вокруг цвели сады и пели фонтаны.
– Лорд Рушалин! Мы рады приветствовать вас и леди Джейлин в нашем доме!
