– Мистер Морган, я тут несколько фокусов придумал, но мне понадобится ваша помощь. Мне нужны специальные весы, стеклянный ящик и кое-что ещё.
– Без проблем, опиши или нарисуй. Сделаю. Но давай побыстрее, а то если в готовом виде купить нельзя, мне нужно время. Поторопись. А сейчас извини, у меня через пять минут очень важная встреча. Пока, поцелуй малышку.
«Да, – вслух произнёс Тони, положив трубку, – если он решает так все дела, то мне крупно повезло».
Мистер Морган сделал несколько звонков и нашёл нужную компанию. Но они потребовали для выполнения заказа не менее месяца. Мистер Морган торопил, предлагал заплатить за срочность, но компания упрямо стояла на своём – месяц. Тони ничего не оставалось как использовать запасной вариант – работать с картами.
♠ ♣ ♥ ♦
В Ньюарк поехали той же компанией: Никки очень просила взять её с собой, а добрая Джина – Тони знал, что она очень занята в эти дни, – не смогла отказать ребёнку. Сорок восемь номеров разделили на четыре группы, каждой из которой отвели два дня: в первый день – выступление, на следующий – результат. С приближением финала волнение усилилось. В зале, где участники ожидали своего выступления, веселья не чувствовалась: в полной тишине дюжина настраивающихся на борьбу сосредоточенных лиц. Тони не волновался. Присутствие в зале дочери подстёгивало к победе, немыслимой без собранности и уверенности в своих силах.
Ник Кэннон, как обычно улыбчивый и доброжелательный, пожелал успеха. И Тони вышел на сцену. Поздоровавшись, он уже собирался начать свой номер, как неутомимый Говард Стерн произнёс:
– Тони, рад тебя видеть в этом зале. В Лас-Вегасе ты говорил об исключении для тебя в законе мистера Ньютона. Было дело?
Тони, не понимая к чему клонит Говард, кивнул.
– Я засомневался в этом и решил спросить – а в Ньюарке это исключение работает?
Тони снова молча кивнул.
– С трудом верится, – не отставал от Тони судья.
– Я с судьями не спорю, – Тони развёл руки и пожал плечами. – Это, как правило, плохо кончается.
– Ты прав, Тони, – согласился Говард Стерн. – Но докажи нам обратное.
– Но у меня ограничено время, – возразил Тони. – Я бы не хотел повторять уже показанное.
– Ничего страшного. Добавим тебе время. Или ты не уверен в физике?
Зрители с удивлением следили за диалогом: судья, явно, «наезжает» на Тони.
Тони это тоже понял. Мелькнуло: «Я тебе сейчас покажу физику», но вслух мягко, как мама, уставшая от капризов ребёнка и согласная на любые его прихоти, сказал:
– Хорошо, мистер Стерн. Специально для вас. Я думаю, – он обратился в зал, – вы тоже не будете скучать. Физика – великая наука!
Тони начал свой номер с «замёрзшими» картами. Но внутри его кипело – он лихорадочно думал, как «утереть нос» вредному судье. Решение пришло внезапно. Тони, продолжая держать карточный «мостик», с наигранным недовольством посмотрел на Говарда:
– Законы штата Нью-Джерси не влияют на исключение из закона мистера Ньютона. Наоборот, дополняют его, – с этими словами Тони опустил руки. Карты остались висеть в воздухе. – Приблизительно, так. Вы удовлетворены, мистер Стерн?
Одобрительный гул в зале нарастал. Смех и аплодисменты не давали ответить судье. Тогда он, призывая к тишине, высоко поднял руку. В зале стало тихо.
– Тони, я думаю, что ты удачно соединил старый трюк с новым, – неожиданно добродушно сказал Говард. – Мистер Ньютон, если он видит нас оттуда, – он указал пальцем вверх, – гордится тобой. И я согласен с ним.
