– Теперь ты на своей шкуре испытаешь это, – попытался пошутить Лайнал.
– Да, – вздохнул Ричард: – Мне становится невыносимо при мысли, что Дейла нет с нами, и мы больше никогда не услышим его острых шуток и милых разговоров с собакой.
Кивнув, Лайнал молча согласился с ним и, положив приборы в тарелку, сказал, что ему пора уходить.
– Будь осторожен, Лайнал, – предупреждающе произнёс, Джефферсон, – мне не хотелось бы потерять ещё одного друга.
– Это касается и тебя то же. – Рэт протянул ему руку: – Надеюсь, все разбирательства скоро закончатся, и мы продолжим работу, всё утрясётся, думаю.
Проводив Рэта, Джефферсон вышел в сад. После дождя сыро, трава мокрая и скользкая. Рокки вылетел следом и носился, как сумасшедший взад, вперёд, подкидывая палку. Утренняя грусть куда-то улетучилась, наверное, он пёс не до конца осознал, что с хозяином не увидеться больше никогда. Ричард медленно прогуливался между деревьями, с которых давно облетели листья. Только вечно-зелёные ели одеты не в пример обнажённым вязам, дубам и осинам. Гуляя по парку, Ричард думал, как узнать о дневнике Дейла, который, быть может, утрачен навсегда. Это стало бы катастрофой, если записи Мелвилла попали в руки МИ-6 или ещё хуже – русских. Но, где вещество, вдруг кольнуло Джефферсона, он вспомнил об пропавшем ошейнике Рокки. Странно, обычно, когда собака приходит с прогулки, с неё снимают ошейник, почему Дейл никогда не делал этого. Нужно немедленно отправляться в Хиклиброу к миссис Вайс и спросить, не оставлял ли Дейл его там.
Недолго думая, Джефферсон, окликнул Рокки и, прицепив к ошейнику поводок, направился в гараж. Предупредив Майлза по домашнему телефону, что ему нужно срочно уехать, сел в машину и завёл двигатель.
Машина мчалась по мокрой дороге, и Ричарда радовало, что нет пробок, как утром. Он рассчитывал на обратном пути попасть в «Розен Грин», где назначила встречу домработница Мелвилла. Рокки нервно поглядывал по сторонам и обнюхивал незнакомую машину – спортивный автомобиль белого цвета, на нём Ричард ездил без шофёра. Нанюхавшись вдоволь, Рокки улёгся на переднем сидении и начал ворчать. Его ворчание скоро закончилось, закрыв, глаза пёс уснул или просто делал вид.
Машина Джефферсона летела на большой скорости, Ричард любил мчаться по трассе, особенно, когда мало машин. Выехав на Кентскую дорогу, немного сбавил газ. Погода налаживалась и вскоре из-за сизых облаков начало проглядывать солнце. Он вспомнил их путешествие в Непал, где они по-настоящему подружились. Открытие таинственного вещества, и опасность, подстерегающая на каждом шагу, сблизила учёных. Дейл и Ричард приехали в Катманду из Китая, где хотели проводить исследования вместе с китайскими коллегами. Поездка в Шанхай обернулась не запланированной высылкой. Китайское правительство, заподозрив Мелвилла и Джефферсона в разведывательной деятельности, решило депортировать английских учёных из страны.
Дейл в тот момент ели сдерживался, чтобы не высказать все, что он думает о Мао Цзе Дуне. Его вовремя остановил Джефферсон, и дело закончилось высылкой из страны. Оттуда самолётом друзья добрались до столицы Непала, где решили провести исследования в Высоких Гималаях. В Катманду пробыли недолго. Дейлу не терпелось отправиться дальше, он столько говорил, что порой, Джефферсону казалось, его друг скоро мозоль на языке. Они прогуливались по торговым рядам в Асан-Толе, где было много всякой всячины – овощи и фрукты, сувениры и «древние» амулеты. Чего тут только не было, они увидели торговцев с клетками, где сидели разноцветные попугаи и другие не известные красивые птицы, кричащие на разные голоса. Тут же размещались лотки, где продавались разные целебные травы, снадобья и мази, здесь же они увидели мумиё, которое в изобилии добывали в горах Непала. Следом за лекарственными лотками следовали продавцы домашней скотины – козы, овцы, куры. Зазывала предлагали тут же молоко, сыр и масло. По рынку можно было ходить нескончаемо, Джефферсон помнил самобытные вещицы ручной работы, в бесчисленном множестве, всякие зонтики, трости, веера, шарфы, часы, это можно было перечислять бесконечно, и всё достаточно дёшево.
