Не передать, какой был у всех шок от произошедшего. Кот сидел на стойке, продолжая вылизываться, с видом, словно ничего минутой ранее и не было. Нам всем это дружно показалось, а он само очарование и спокойствие.
И если бы я не была хозяйкой своего фамильяра, если бы я не была ведьмой, то понять его брошенный на меня хитрый взгляд никогда бы не смогла. А он говорил: «Пользуйся моментом, я спас тебя».
– Что это было? – каким-то несколько странным тонким голоском спросил поверженный стражник, выглядывая из-за широкой спины Вертона. Последний с таким изумлением смотрел на моего кота, что едва удалось сдержать смешок. Нервный, конечно же, ведь ситуация, несмотря на шоковую комичность, была до такой степени напряжённой, что воздух почти звенел потревоженной струной.
– Котя поздоровался, – вырвалось у меня, прежде чем я успела обдумать собственные слова.
– Знаете что! – взвизгнул оскорблённый парень, так и не выйдя из-за надёжной спины стражника. Явно хотел сказать некую колкость, но быстро вспомнил, что перед ним не базарная женщина, а леди, и с толикой обиды продолжил. – Недоброжелательное у вас животное.
Я бы поспорила, но… не тот момент, конечно же.
Зато самый лучший, чтобы резко изменить угол нашего общения.
– Уважаемые, я бесконечно рада, что вы так яро исполняете свой долг и обеспечиваете нашу безопасность в любое время дня и ночи, несмотря даже на непогоду, но… Всё же уже поздняя ночь, и я ужасно устала, – это даже не намёк, а практически прямое заявление, чтобы они уходили. Очень вежливый, но непреклонный.
Стражники замялись, задумчиво переглянулись, и Вертон что-то совсем тихо шепнул своему другу, но что именно, я была не в силах услышать. Несколько секунд переглядок стражей и…
– Леди Бароу, – обратился ко мне покалеченный Котей и сделал шаг вперёд. – У меня к вам… есть особое дело.
– Простите, уважаемый… – нахмурилась я и сделала паузу, давая понять, что он так и не представился. Намёк был истолкован верно.
– Руин Лоирти, леди, – какая знакомая фамилия… Я знала его отца. Сыночек совершенно на него не похож. Да уж… Как далеко укатилось яблочко от яблоньки.
– Уважаемый Лоирти, приходите ко мне завтра в рабочее время, пожалуйста. Сейчас я уже… Но закончить мне не дали, невежливо перебив.
– Но, леди Бароу, дело не терпит отлагательств, и крайне удачно, что вы работали в такое время, – воодушевлённо начал он, затем более тихо добавил. – И свидетелей нет.
Я нервно прикусила губу. Вот же наглый и упёртый! Как мне их выпроводить побыстрее и без подозрений. Ночной гость в любой момент может прийти в себя или издать громкий звук. Как тогда выпутываться буду? Ох, Луна!
– Я вижу, что ничего настолько срочного нет, судя по вашему бодрому состоянию, уважаемый Лоирти. Если вы не желаете, чтобы узнали о вашем походе ко мне, то приходите завтра через час после рабочего времени. Я вас буду ждать, – с нажимом предложила я и скосила взгляд на Вертона, который пристально смотрел на дверь моего кабинета.
Мои нервы вновь натянулись тугой струной от такого внимания Дарти.
– Но… – начал было возражать стражник, как из-за двери раздался рык. Рык!
Если бы я не знала, что там за стенкой на кушетке лежит раненый мужчина, что пару минут назад был на грани, то в жизни бы не подумала, что этот рык может принадлежать человеку. Зверь! Не иначе. Кровожадный, голодный зверь.
– Эм… Леди Бароу-у, – странно так протянул мою фамилию Вертон, переводя прищуренный взгляд с двери на меня. – Что это было?
