– У меня нет желания ночевать на поляне, так что давай немного поторопимся. Как минуем пост, там будет где остановиться.
Уже совсем стемнело, когда впереди показалась пограничная застава. Путников встретили вооружённые до зубов воины один другого больше.
– Кто такие? – спросил один, пока другой уже начал целиться в нортов из ружья.
– Барды, – ответил Юрген. – Странствующие музыканты. Я Вилфрид, это моя супруга – Грета и наш телохранитель Бьёрн.
– Бьёрн? Наш, что ли?
– Свериг, – кивнул Жорж.
– Бумаги у вас имеются?
– Конечно, – ответил Густав и протянул королевскую грамоту.
– Что везёте? – просмотрев бумагу, продолжал расспрашивать стражник.
– Флейту и арфу, – улыбнулся Юрген.
– Ещё оружие, кроме пистолетов, есть?
– Нет, можете обыскать.
– Вот нож, – показал Кафар.
– Можете проезжать, – разрешил стражник. – Если нужен постоялый двор, то ближайший по дороге налево.
– Большое вам спасибо, – снова улыбнулся Шу.
Постоялый двор под нехитрым названием «Ясень» выглядел скромно, но добротно. Хозяин выделил гостям две соседние комнаты: одну для супругов и вторую для Бьёрна, и распорядился о сытном ужине. Мебель в комнатах была без изысков, но кровать казалась уютной.
– Могли быть просто деревянные лавки, – войдя, проговорил Густав. – А тут прямо королевские хоромы.
– Нам бы тут разузнать, куда дальше двигаться, – сев на кровать, ответил Юрген.
– Зря мы с тобой решили супругами представиться.
– Это почему?
– Надо было братом и сестрой, тогда мы смогли бы заигрывать с местными. Я с мужчинами, ты с женщинами. Но мне почему-то это в голову тогда не пришло. Старею.
– А что нам мешает сейчас заигрывать? – лукаво улыбнулся Юрген. – Может, у нас свободные отношения.
– Это ты у вас в Шоносаре этого понабрался? – хмыкнул Густав.
– Нет, в Шоносаре с этим строго, хотя везде есть свои исключения. А что насчёт нашего Бьёрна? Он тоже может, как и я.
– Нет, он не может. Я серьёзно. Ему такое лучше не доверять. Хотя когда-то они с Шепардом чуть из-за меня не подрались, – рассмеялся принц.
В дверь постучали, а затем в комнату заглянула девушка с подносом в руках, на котором лежали жареная рыба, хлеб и стоял графин эля.
– Угощайтесь, гости дорогие, – с улыбкой проговорила девушка. Её густые соломенные волосы были заплетены в две тугие косички, а нос был усыпан смешными веснушками.
– Как тебя зовут? – поинтересовался Юрген.
– Тири, господин.
– А я Вилфрид. Давай без господин.
– Хорошо.
– Меня зовут Грета, – представился принц.
– Приятного вам аппетита и доброй ночи.
– Спасибо, Тири, – улыбнулся Шу.
– Мне кажется, ты ей понравился, – проговори Густав, когда девушка ушла.
– Может, она просто проявляла любезность. Наверняка нашему Бьёрну она улыбалась ещё шире.
– Но ты всё-таки проверь. Поешь, а потом сходи вниз, поболтай с девушкой.
Юрген нашёл Тири складывающей полотенца. Увидев гостя, она снова заулыбалась.
– Ужин был очень вкусным, – проговорил Шу.
– Рада, что понравилось, – ответила Тири.
– Я так давно не был в ваших краях. Что у вас тут нового?
– Да из всех новостей, только что Марна теперь у нас вместо ярла.
– Она же не королевской крови, – рискнул Юрген.
– Вот именно! – оживилась Тири. – Она не может править Сверигией. Это против Вотана и Фьёр, против асиров!
– Полностью согласен, – кивнул Шу.
– Вы ведь барды?
– Да.
– Так разнесите по всей Сверигии об этом! Таких людей много, не мы одни.
– С удовольствием. Наш друг Бьёрн сам свериг, и, конечно, он хочет, чтобы его страной правил достойный ярл.
