Мэтт передает кубик Расселу, и тот хмурится, изучая диковинку.
– Понятия не имею, – отвечаю я. – Может, из стекла?
– Слишком тяжелый для стекла. – Рассел протягивает кубик Сезару. – На ощупь напоминает какой-то камень.
– Возможно, это настоящий рубин, – предполагает Сезар. – Представьте себе такое. Какая-то группа из «Подземелий и драконов» спланировала изощренное ограбление, чтобы украсть его из королевской коллекции драгоценностей, а потом вырезала из него двадцатигранник. Ну, вроде как показала монархии средний палец. – Он взволнованно хлопает свободной рукой по столу, затем кивает Расселу. – Вот сюжетец для твоего романа.
Рассел как будто не особо впечатлен.
– И почему эта таинственная группа ненавидит монархию?
–Чувак, откуда мне знать? Ты же у нас писатель.
Кубик возвращается ко мне, но вопросов у меня все еще больше, чем ответов. Я убираю его в карман.
– У нас все в силе на субботу, верно? Или вы собираетесь провести остаток семестра, распивая эль в таверне Борка?
– Вот-вот, – говорит Сезар. – Именно так. Горен Ужасный голосует за то, чтобы пойти в паб и напиться.
– Ну да, – встревает Рассел. – Горен всегда убегает первым и втягивает нас всех в неприятности.
– Что еще веселее, когда Горен пьян, – подхватывает Сезар.
– Может, так оно и есть, – заявляю я, – но мне придется приказать молнии ударить в паб и сжечь его дотла, если вы не уйдете оттуда сами.
Рассел хмыкает.
– Тоже мне, бог из машины. Грубая работа, Мастер подземелий.
– Просто предупреждаю. В прошлый раз вы профукали целую игровую сессию, делая бестолковые ставки на незаконный бой драконов. Я больше не намерен с этим мириться.
Мэтт, как будто смущенный, откладывает недоеденный кусок пиццы, и я осознаю, что он как-то необычайно немногословен.
– Вообще-то, – начинает он, беря себе колечко зеленого перца, – у меня плохие новости.
Мы все замолкаем.
– Думаю, Брондо придется пропустить эту сессию. – Он встречается со мной взглядом, и на его лице появляется виноватое выражение. – Я попросил своего босса включить меня в график работы по субботам.
Я хмурюсь. Мэтт подрабатывает в закусочной на набережной. Не сказать, что это работа мечты.
– Почему? – спрашивает Сезар.
– Суббота – самый загруженный день, – объясняет Мэтт. – Чаевых можно получить в два раза больше, чем в будни. Мне нужны эти деньги, чтобы продолжать игру, сами знаете.
–Тебе нужно время, чтобы продолжать игру, – возражаю я.
– Да. Может быть. Но я бы хотел когда-нибудь обзавестись и машиной. В любом случае… мне показалось, что это правильный выбор.
– Можно перенести сессию на другой вечер, – предлагает Рассел.
Мы обмениваемся недоуменными взглядами. Нелегко согласовать расписание шести старшеклассников. Я подрабатываю в музыкальном магазине, Сезар состоит в команде по рестлингу, Кайл (он обедает во вторую смену) занимается легкой атлетикой, а Ноа одновременно занят подготовкой к выпускным экзаменам, подачей заявлений в колледжи и работой репетитора по математике, а еще он председатель в школьном аниме-клубе.
А Рассел… просто работает над своим романом. Но это отнимает у него уйму времени.
– Без тебя все пойдет по-другому, – ворчит Сезар. – Кто же теперь будет поддерживать глупые идеи Горена?
– Извините, ребята, – говорит Мэтт. – Я понимаю, что подвел вас, но вы ведь сможете провести сессию без меня, верно?
Мои мысли катятся кувырком, прокручивая детали будущей кампании. Персонаж Мэтта, варвар Брондо, служит воплощением грубой силы. Зачастую она бывает очень кстати, но… в той игровой сессии, что я придумал, вряд ли
