– А, это ты, – проворчал он, но почти сразу перестал выглядеть насупившимся от обиды щенком. Похлопал ладонью по бревну рядом с собой. – Не думал, что тоже решишь порыбачить.
– Так вот ты чем занят с утра пораньше? – Миро расположился поудобнее. Разулся, зарылся босыми ступнями в еще не успевший нагреться песок. Огляделся, но ни сети, ни удочки рядом с другом не нашел.
– А рыба только с утра пораньше и ловится, – ответил Румс. Подцепил пальцем почти полностью засыпанную песком и галькой, а потому незаметную тонкую веревку.
На поверхности реки, здесь широкой и спокойной, почти недвижной, появился и лопнул пузырек воздуха. Румс еще чуть подергал веревку, но потом покачал головой и отпустил.
– За что так наказали, расскажешь?
Миро попытался представить, что мог натворить его тихоня-друг, но тот лишь удивленно поднял брови.
– Наказали? – Румс ловко вытянул из воды пять длинных корзин с крышками, внутри которых что-то стучало изо всех сил по стенкам. Открыл одну из крышек и с победным видом продемонстрировал огромного сома. – Уха отменная будет!
Судя по звукам, в остальных улов был не хуже.
– Ладно, ладно, признаю, – согласился Миро, помогая переложить всех рыбин в один мешок, – оно того стоило. Штуки эти сам мастерил?
– Ну не ты один в ловушках мастак, – ответил Румс с гордым видом. Высыпал наловленное в холщовый мешок, тут же заходивший ходуном, но быстро успокоившийся. Взял один конец веревки с уже опустевшими корзинами – второй оказался привязанным к ближайшей иве – и зашел в воду по пояс, снова расставляя странные самодельные сети.
– Часто сюда приходишь? – поинтересовался Миро. Понял, что многого не знает о друге, и это показалось чуточку обидным.
– Бывает иногда, – пожал плечами Румс. Вышел из воды и снова сел на песок около Миро. – Тут тихо, спокойно. И мечтается хорошо.
Договорил и замолк. Миро тоже молчал. Подумалось, что если после Испытания получит от Брахвеса работенку вроде этой, то точно свихнется от скуки.
Впрочем, может не так уж и плохо иногда послушать тихое журчание воды, то и дело раздающийся плеск рыбы, крики чаек, посмотреть на сверкающие без грома вдалеке молнии. Помечтать. Но только это не успокаивало.
«Напомнить, из-за кого я осталась без мужа, а ребенок без отца?»
«Это был его выбор. Я не приказывал.»
Он надеялся, что за три прошедших дня удалось позабыть о случайно подслушанном разговоре. Перестать думать, что это могло значить. Но…
– Вот вы где! – раздался звонкий голос Нобары за спиной.
Миро мысленно отвесил себе подзатыльник. Подлавливал Румса на беспечности, а сам не заметил ее приближения.
– Нас кто-то ищет в такую рань? – спросил он, пытаясь скрыть досаду.
– Все. – Нобара в ужасе округлила глаза. – Там уже вся община на ушах стоит, вас разыскивают.
Сердце екнуло в предчувствии плохих новостей. Что-то настолько важное, что Нобара побежала на поиски только в наспех перевязанной пояском тунике, босоногая, растрепанная?
Однако долго притворяться Нобара не умела. Всплеснула руками, расхохоталась.
– Видели бы вы свои мордахи сейчас. Я просто следы читать учусь, вот к вам и вышла. Наследили… вернее, кто-то один из вас. – Она взглянула на босые ступни парней, единственные мокасины около Миро и указала на Румса. – Ты. Я по твоим следам шла. В другой раз старайся по камням ступать, если надо скрыться.
Понятно, значит выскользнула из дома тайком, пока все еще спали. Как и сам Миро. Боялась, наверное, что родители не пустят. Они-то надеются, что дочь будет по хозяйству хлопотать, позабудет эти глупости. Может, коз доить – их семья одна из немногих, кто скот держать умеет, а для общины молока много надо, помощь не помешает. Они сами говорили, Миро слышал случайно. Ничего, еще один лунный круг пройдет, и они не смогут за нее решать.
