– Ненавижу поезда, – вдруг произнёс незнакомец, выдыхая, будто признался в чём-то личном. – А ночные особенно.
– А вы… далеко направляетесь? – спросил Дмитрий, так, чтобы поддержать разговор.
– Как говорят в народе – куда глаза глядят, – вздохнул мужчина. – Работу ищу. Где угодно, лишь бы взяли.
Мужчина говорил с явной горечью, но уверенный тон выдавал, что тот всё равно не сломался. Дмитрий отметил, что на его руках видны старые, едва заметные шрамы, а в осанке сквозит военная выправка. Может, бывший десантник, может, пехота – не понять сразу, но точно человек из таких, кто не испугается тяжёлых условий. Или… «Не испугается, пока не столкнётся с неизведанным», – выстроилась мысленная характеристика.
– Простите, забыл представиться: Дмитрий, – проговорил он, протягивая руку. – Еду по рабочим делам.
– Иван, – ответил мужчина, пожимая руку. – Иван Викторович Стрелков.
Рукопожатие крепкое, мозолистое, но без желания «давить». Дмитрий почувствовал странную симпатию, словно внутренний голос нашёптывал: «Вот оно – то звено, которое тебе нужно». Ведь мужчине светила безрадостная перспектива: ехать на заправку, где нет людей, и никто не хочет работать, ибо слухи расползлись уже далеко. А здесь – потенциальный работник, явно бывший военный, может, хватит духу выдержать все тамошние заскоки… «Не слишком ли ты жесток, Назаров?» – спросил себя Дмитрий. Может, и жесток, но у него нет другого выхода.
– С какой стати я вообще об этом думаю? – пробормотал он, даже не замечая, что сказал вслух.
– Вы о чём? – переспросил Иван.
– Да нет, ничего, это я про себя, – оправдался Дмитрий. Потом опустил глаза, сделал паузу и решился задать прямой вопрос: – Слушайте, Иван, а вы какую работу ищете? Может, в охране или что-то типа того?
Иван пожал плечами:
– Охрана, вахта, любая работёнка сгодится. У меня за плечами лишь служба да после армии пара дел, но… короче, я человек без иллюзий. Ищу простые условия: мне платят – я работаю.
– Понимаю, – кивнул Дмитрий. Внутри всё сжалось от этой прямоты. Больше всего он боялся, что если сейчас расскажет правду о том, куда едет, то отпугнёт Ивана навсегда. Ведь кто поверит в «проклятие» заправки без доказательств? Но и врать не хотелось. – Если интересно, у меня есть объект. Далеко. В глуши. Место унылое и, скажем так, непростое. Но платят нормально.
– Надолго? – Иван чуть нахмурил брови.
– Возможно, да. Потребуется следить за порядком на АЗС в захолустье, – Дмитрий выдавил короткую улыбку, додумав: «За порядком… ха, порядком среди кошмаров?»
– Я готов, – отозвался Иван слишком быстро, будто боялся упустить шанс. – Только вот… вы сказали «непростое место»… В чём подвох?
Дмитрий перевёл взгляд в окно. На миг он увидел собственное отражение: усталое лицо, круглые тени под глазами, толстая полоса седых волос, «украшающих» виски.
– Поговорим об этом позже, если начальство даст добро насчёт вас, не против? Мне выходить рано утром, – он громко выдохнул, – не хочу грузить местными байками. К тому же… сам ещё не до конца понимаю, в чём загвоздка. Предлагаю обменяться телефонами. Я позвоню, если всё сложится.
– Ну… лады, – протянул Иван, видимо, улавливая, что Дмитрий не договаривает.
Они, обменявшись контактами, проговорили ещё немного, потом разошлись по своим местам. В душе Дмитрия поселилось странное чувство облегчения вперемешку со стыдом. «Отдаёшь человека на растерзание неизвестному!»
