– С ума сошёл такие вещи при детях говорить, – зашипела на Даньку Мэри.
Воспользовавшись её замешательством, Артур проскользнул мимо в проём: – Какая разница. Давай, ребзя, быстрее, пока нас эти волки не сожрали!
Пол большого тёмного холла был покрыт слоем грязи и песка. Пахло плесенью, дохлыми мышами и чем-то ещё, сладковато-приторным. С потолка свисали длинные перепутанные корни.
– Мэри, а где это мы? – тихо спросила Лиза и громко икнула. Звук прозвучал словно выстрел. Кристина, пискнув, обняла Мэри за ноги.
– Интересно получается! Я вас сюда и собиралась привести. Это музей изящных искусств. Вернее то, что от него осталось, – ответила Мэри, когда глаза окончательно привыкли к темноте. Она достала из рюкзака маленький фонарик и направила на лестницу, которая удивительным образом сохранилась. Ребята осторожно поднялись наверх. Окна второго этажа были закрыты тяжёлыми ставнями. Большие пятна темнели вдоль стен. Мэри пнула одно из пятен ногой – и на неё посыпались стопки глянцевых журналов, спрессованные временем и влажностью. Они продвигались дальше. Луч света выхватывал из темноты портреты, отлично известные Мэри.
– Эспиноза, Николас-Борхес Фалько, Соролья… Друзья, как вы тут? И ты здесь, Винсент Золотые Пальчики! – шептала она. Автопортрет Родоса сохранился лучше всего, и Мэри задержалась, чтобы в который раз как следует его рассмотреть.
– Мэри, а что теперь? – подёргала за её рукав Марина.
– Нам надо отдохнуть, – сказала Мэри.
– Я пить хочу! – пожаловалась Кристина.
– И я. И я! – раздались голоса.
– Хорошо, дети, я поищу воду. Пока присядьте, – ответила Мэри.
– Мэри, прямо на пол? Там же грязно, – заартачилась Вера.
– И как вы только можете в таком дерьме оставаться, – вставила свои пять копеек Катя, но их никто не поддержал.
– Стойте здесь. Я, кажется, знаю, что сделать. Даня, Петя, Коля, за мной! – воскликнула Мэри. Решительно пройдя в соседний зал, она вдруг остановилась и показала куда-то наверх, сказав, не скрывая восхищения:
– Умели раньше люди делать! Сработано на совесть!
Огромную стену покрывала шпалера[8] двенадцатого века «Поклонение Волхвам» в довольно сносном состоянии.
– Вы знаете, как их зовут? – спросила Мэри мальчишек, указывая на изображение.
– Короли Пятого января? – предположил Петя.
– Именно! Мельчор, Гаспар и Бальтазар. Они помогут нам согреться. Искусство должно спасать!
Мэри в последний раз полюбовалась шпалерой и, взявшись за край полотна, с силой дёрнула вниз.
Раздался треск старинной ткани, и ковёр медленно сполз к её ногам.
Когда споры, кто на каком короле будет сидеть, утихли и дети устроились на ночлег, Мэри сказала:
– Я сейчас, ещё кое-что нужно сделать.
Подсвечивая себе фонариком, она двинулась вдоль стены, радуясь, что знает это здание, как свои пять пальцев. Сзади послышалось шарканье и, развернувшись, Мэри увидела Егора.
– Егор? Вернись лучше к ребятам, нужно отдохнуть.
Мальчик не ответил – просто стоял и смотрел на Мэри. Вздохнув, она похлопала его по плечу и сказала:
– Ладно, пойдём. Только будь осторожен.
В раскуроченном кабинете директора ничего ценного не нашлось, только тараканы врассыпную бросились по углам. Мэри улыбнулась:
– Вы, ребята, в любой ситуации выживете!
Обернувшись к безмолвному Егору, неловко пошутила:
– Ну, раз ты молчишь, мне только и остаётся, что с тараканами разговаривать!
Они спустились вниз по узкой лестнице, задевая осклизлые стены. Двери главного хранилища оказались завалены камнями. Расчистив проход, Мэри заглянула внутрь – и еле сдержала крик.
