Внезапно она почувствовала, что кто-то наблюдает за ней. Она обернулась и увидела в окне Влада. Он стоял в темноте, его лицо было скрыто тенью.
Дана испугалась. Она знала, что Влад опасен. Она знала, что он может сделать ей больно.
Влад поднял руку и помахал ей. Затем он исчез в темноте.
Дана закрыла окно и заперла дверь. Она чувствовала себя в безопасности. Но она также понимала, что Влад не оставит ее в покое. Он будет преследовать ее до тех пор, пока не достигнет своей цели.
Дана села за стол и достала амулет, который дала ей Агата. Она сжала его в руке и закрыла глаза. Она молилась о помощи. Она молилась о силе. Она молилась о надежде.
Она знала, что ей предстоит тяжелая борьба. Но она была готова к ней. Она должна защитить свою деревню от Чернобога. Она должна спасти своих друзей. Она должна спасти себя.
И она верила, что у нее получится. Потому что у нее есть союзники. Потому что у нее есть амулет. И потому что у нее есть вера.
Глава 4. Эхо Кошмаров, Предчувствие Бури
Ночь в Верховине выдалась для Даны мучительно долгой. Сон не приносил желанного покоя, а лишь подбрасывал в топку ее страхов новые поленья. Во снах Влад, словно тень, тянулся к ней сквозь переплетения темных ветвей, его взгляд – голодный и нетерпеливый. А в самой глубине кошмаров звучал шепот, от которого кровь стыла в жилах – зов Чернобога, обещающий власть и вечность, но требующий взамен душу.
Утренний свет, пробившийся сквозь щели в ставнях, не принес облегчения. Дана чувствовала себя выжатой, словно лимон. Страх, словно вязкая смола, обволакивал ее, мешая дышать полной грудью.
Лукаш, как всегда, уже хлопотал на кухне. Запах свежеиспеченного хлеба и травяного чая на мгновение отогнал мрачные мысли. Он молча поставил перед ней тарелку с кашей и кружку дымящегося напитка. В его взгляде читалась забота и тревога.
"Спасибо, Лукаш," – прошептала Дана, стараясь выдавить из себя улыбку.
После завтрака, ощущая тяжесть на душе, Дана решила прогуляться по деревне. Движение, свежий воздух – хоть какая-то попытка стряхнуть с себя липкий кошмар. Улица встретила ее тишиной и настороженными взглядами. Местные жители, словно дикие звери, присматривались к ней издалека, не решаясь подойти ближе. Она чувствовала себя чужой, непрошеной гостьей, чье присутствие нарушило привычный ход жизни.
Возле школы Дана увидела Оксану, окруженную детьми. Их звонкие голоса на мгновение разогнали гнетущую тишину. Оксана, заметив ее, приветливо улыбнулась.
"Дана, доброго утра! Как спалось?" – спросила она с искренней заботой в голосе.
Дана вздохнула. "Не очень. Кошмары мучили всю ночь."
Оксана нахмурилась. "Это неудивительно, после того, что произошло. Но не позволяйте им сломить вас. Верховина нуждается в вашей помощи."
"Я не сдамся," – твердо ответила Дана. "Я должна остановить Чернобога. Ради этих детей, ради всех вас."
В глазах Оксаны мелькнула благодарность. "Мы с вами, Дана. Я рассказала детям о Чернобоге, конечно, в адаптированной форме. Они напуганы, но и очень любопытны. Хотят знать больше о том, как с ним бороться."
Дана кивнула. "Чем больше мы знаем о нашем враге, тем лучше. Знание – наша сила."
Она провела некоторое время с детьми, рассказывая им сказки о героях и чудовищах, о добре и зле, о смелости и самопожертвовании. Она видела, как в их глазах разгорается огонек надежды, и чувствовала, как внутри нее крепнет решимость. Ради этих маленьких жизней она готова была на все.
