Лена продолжала поиски. Теперь она уже не просто искала тексты и артефакты – она искала знаки. Знаки, которые могли бы подтвердить, что она на правильном пути. И, как бы странно это ни звучало, она начала видеть их повсюду.
Лена провела несколько бессонных ночей, углубляясь в древние манускрипты и священные тексты, что она нашла в библиотеке университета. Но один из них, скрытый в закопченной от времени коробке, который она случайно обнаружила в старом хранилище, вызвал у неё особое чувство. Странный, полузабытый фолиант, покрытый пылью и с обложкой из жесткой кожи, его страницы слегка пожелтели и стали хрупкими от времени. Этот манускрипт не был таким, как другие, и в его содержимом было нечто тревожное. Он словно звал её, подсказывая ответы на вопросы, которые она не задавала явно, но которые давно уже жили в её сознании.
Найдя нужную страницу, Лена на мгновение затаила дыхание. Там было предсказание. И оно касалось солнечного затмения, которое должно было случиться в ближайшие дни. Именно в этот момент, согласно древнему культу, бог ночного неба должен был пробудиться, и сила его достигнет максимума. Это затмение – последний шанс. Если ритуал будет проведен именно в это время, он завершит то, что было начато тысячелетия назад.
Текст был написан на старом языке, который Лена плохо знала, но её внимание было настолько сконцентрировано, что она, казалось, могла читать его, будто интуитивно понимая каждое слово. Особое внимание привлекло одно предложение, которое зацепило её душу, как ледяной стержень: "Когда свет Солнца поглотит темные тени, и небесные тела соединятся в ночной череде, отдай ты часть своего света, чтобы открылся путь в небеса."
Она не сомневалась: это был момент, которого она так долго ждала. Ритуал должен был быть завершен в момент полного затмения. Но была и другая важная деталь -жертвоприношение. Точное значение этого термина не было раскрыто в тексте, но Лена не могла не почувствовать, что это скорее всего было не просто символическим актом.
По мере того как дни приближались к моменту затмения, Лена чувствовала, как её разум всё больше поглощают темные силы, скрывающиеся в этой древней магии. Она не могла остановиться. Её желание завершить ритуал становилось столь же сильным, как и необходимость вдохнуть в себя эту космическую тьму, что, по её мнению, вернёт мир к его истинному состоянию.
Ночь перед затмением Лена не спала. Всё вокруг было тихо, только в её голове гудели эхо голосов и шепотов, подталкивающих её к действию. Она стояла в обсерватории, в центре которой ее трудами появился древний ритуальный круг, начерченный старинной пылью и каменными плоскостями. Это место было почти священным. Древние артефакты, найденные ею в ходе исследований, теперь лежали перед ней – свечи с черным воском, кристаллы, на которых, по её словам, были записаны слова самого бога, и другие реликвии.
С каждым часом Лена ощущала, как её тело становится всё более холодным, как будто её душа уже начала уходить, уступая место чему-то большему. Она чувствовала, что, возможно, это не она должна будет закончить этот ритуал. Её разум, которым как будто управлял кто-то другой, уводил её в темные уголки мира, где слова, символы и звезды сливались в единое целое.
Когда на небесах стало темнеть, Лена почувствовала, как её сердце бьется все быстрее. Она была готова. Оставалась лишь одна последняя часть. В момент, когда Лена взглянула в окно и увидела, как лунный свет окрашивает ночное небо, она знала, что это был тот самый момент. Затмение приближалось. В эту ночь Солнце должно было исчезнуть за тенью Луны.
