Пошли дальше, вот уже виден замок Кощея с высокими шпилями словно шипы. Замок мрачного темно-серого цвета казался знакомым Маше, словно она его уже видела где-то. Ничего не сказала она Ивану Царевичу. До замка оставалось совсем недолго, как вдруг навстречу им вылетел огромный коршун, камнем спустился он на землю и обернулся человеком в черных одеждах и железными прутьями в виде скелета поверх одежды.
– Зачем сюда пожаловали? Я гостей не приглашал.
– Не в гости я пришел, а сразиться с тобой, – крикнул Иван Царевич и достал свой меч.
Поднял Кощей руки вверх и появился у него в руках меч. Стали они сражаться. Рубятся, рябятся, а никак одолеть друг друга не могут.
– Приглашаю вас в мой замок, отдохнем немного, поговорим.
– Я не сказки сказывать сюда пришел, – говорит Иван Царевич. Я пришел освободить Лес Чудесный от тебя, чтобы люди могли опять ходить сюда и сил набираться.
– Зачем вам силы набираться, я на ваши земли не нападаю, людей в плен не забираю, скот не угоняю, поля не выжигаю. Чего еще вам нужно?
– Лес Чудесный всегда был для людей источником силы, здоровья и мира. Не стало леса и пошли по земле хвори. И тебя здесь никогда не было, убирайся с земли нашей.
Пока говорил Царевич, Кощей изловчился и ударил Ивана по спине, упал он замертво. Видит Маша плохо дело, достала из сумки свой платочек, взяла горсть земли и крикнула: «Земля-матушка защити землю русскую!» и встало войско русское. А Кощей обернулся коршуном и улетел в замок. Бросилась Маша к Ивану, а он лежит без движений. Что делать? Войско русское с войском Кощеевым сражается. Тут вспомнила она, что шепнул ей на ушко Старичок в лесу. Поставила шатер над Иваном, надела шапку невидимку, и пошла к замку Кощея. Прошла мимо стражи и вошла в палаты. Отыскала тронный зал замка и вошла в него.
– Здравствуй, здравствуй внучка дорогая!
– Какая я Вам внучка? – крикнула Маша и сняла шапку.
– Очень даже симпатичная внучка! Твоя мама была моей дочерью Василисой Премудрою, научилась у меня премудростям и ушла жить к людям, полюбила твоего папу. А ты думаешь, почему он так легко отпустил тебя счастье искать? А вещи волшебные, откуда у вас дома? От мамы остались? Не бывает у людей Волшебных предметов.
– Почему я раньше никогда тебя не видела? Почему мне папа ничего не рассказал?
– Потому не рассказал, что условились мы с ним. А ты как из болота выбралась? Сон тебе приснился, как сказку смогла сочинить, чтобы она кикиморам понравилась? Мама твоя свои знания в тебя вложила, песни тебе пела, сказки рассказывала, хоть и была ты еще совсем крохой, она знала, как надо знания от тебя спрятать.
– Я не верю ни одному твоему слову.
– Я бы тоже не поверил, Маша. Твоя мама просила раньше времени тебе ничего не говорить. А если ты прийдешь ко мне сама, по своей воле. Я тебе все расскажу. Вот и дождался я этого. Слышала, гонят меня с этой земли. Да и мне самому уже хочется улететь отсюда. А вот посмотри, что я тебе покажу. Кощей встал, взмахнул руками и на стене засветились картинки. – Смотри Маша!
Маша смотрела, и глаз не могла отвести, вот папа молодой Царевич, Вот мама – красавица Василиса Премудрая, вот на руках у мамы маленький сверток, мама отдает сверток Нянюшке, вот мама качает колыбель и поет и тут Маша начала петь песни, которые пела Василиса. И что не песня, то информация о заговорах, о травах, о ягодах, птицах, зверях. У Маши даже голова закружилась.
