Позади Корделии возникла яркая зелёная искра и, быстро пролетев, приземлилась на землю, прямиком в зловещий туман. Через секунду она взорвалась, заставив клубы рассеяться на части и исчезнуть с того места. Мгновение, и туман вновь сгустился над этим место, а несколько разъярённых, светящихся глаз с новой силой уставились на них.
– Он не исчезает! – в отчаянии вскрикнула Корделия, туман обхватывал её ноги, замедляя шаг и не давая сдвинутся с места.
Голоса заполняли её голову, и, казалось, она может лопнуть в точности, как этот огненный шар, что метнул Лайонел в ту сущность. Ещё немножечко, и с её губ сорвётся губительный крик, только бы направить его не на Сливу с Горностаем и не на Лайонела!
– Ты доверяешь мне? – его руки обхватили плечи Корделии, а зелёные глаза смотрели на неё с такой решимостью. Чёрные волосы разметались после сна, и даже сейчас, в пылу битвы с неизвестной лесной сущностью, он показался Корделии необычайно красивым.
– Всегда. Ты же знаешь.
– Хорошо, – кивнул и мягко развернул её по направлению к основной массе тумана. – У нас мало времени, поэтому слушай меня внимательно. Кричи на них, я взорву остатки тумана могильным огнём и вызову умерших здесь, как закончишь кричат, запрыгивай на Сливу и беги отсюда прочь.
– А ты? – в ужасе округлила глаза Корделия. Нет! Ни за что она не оставит Лайонела здесь! Что бы не происходило, они либо выберутся из этого леса вместе, либо погибнут вдвоём. Но ни за что не бросит его в этой чаще на растерзание монстрам! Ни за что!
– Я буду сразу же за тобой, – его пальцы всё ещё сжимали её плечи, а успокаивающий шёпот Лайонела разносился над самым ухом. – Кричи, Корделия. Кричи.
Её вопль разнёсся оглушительной волной по лесу, уши Лайонела закладывало от громкого крика Корделии. Банши. Их всегда недооценивали и даже не знали. Даже сам Лайонел ошибался на её счёт в детстве, считая Делию лишь испуганной маленькой девчонкой с видениями, что мешали её сну. Это было не так. Позже понял, как ошибался. От криков банши вылетали стёкла из дома, билась посуда в шкафах, но только сейчас Лайонел увидел всю её мощь. На долю секунды показалось, будто весь мир замер, а затем туманная сущность разлетелась от голоса на множество маленьких плотных тучек. Уши закладывало.
Кончики пальцев Лайонела окружил зелёный свет «могильного огня», а через секунду вспышка уничтожила остатки тумана, освободив пространство от лесных монстров.
– На лошадь! Быстрее! – толкнул подругу в сторону её скакуна, метнув решительный взгляд на то место, где пару мгновений назад был туман, желавший им смерти. Уж в этом он не сомневался.
Проклятье. Он слышал слухи о лесах «Призрачные тени», но не верил им. Да и поездка с Матильдой проходила без этого. Конечно, сейчас ехал другим маршрутом, чем везла их наставница. Так было быстрее, а он хотел как можно скорее попасть в родовое поместье. Он ждал. Очень долго ждал, чтобы исполнить свой план.
Магия срывалась с его пальцев привычными, уже отточенными заклинаниями, не раз практиковался, разоряя кладбища Равнины Перьев и поднимая местных мертвецов к нему в услужение. Из-под земли возникали толпы, полчища умерших в этом месте, погибших от лесной сущности. Они восставали с кряхтением, на подгибающихся ногах, от которых у многих остались одни кости, обмякшие, с висящими руками. Безвольные, словно марионетки, которыми управлял кукловод. А Лайонел умело дёргал за их ниточки, позволяя толпе мертвецов выполнять его указания. Магией он закинул вещи обратно на лошадей и, ударив по бокам Горностая, ринулся прочь.
