Шепот ветвей забвения - страница 7

Она узнала, что в её роду были ведуньи и волхвы, обладавшие невероятной силой, способные исцелять и защищать, а при необходимости – и карать. Читая, Ярослава пыталась понять, как ей использовать эти знания, как бороться с надвигающейся тьмой. Она перечитывала главы, посвящённые защите от порчи и сглаза, искала рецепты целебных отваров и заговоров, способных исцелить болезни.

В книге она нашла упоминания о древних обрядах, которые могли бы помочь изгнать нечистую силу, но для их проведения требовалось особое место, особое время и особые знания. По мере того, как Ярослава углублялась в чтение, её тревога не утихала, а, наоборот, росла. Она чувствовала, что тьма, о которой говорил Велеслав, уже близко, что она подбирается к Древляге, словно хищный зверь.

И вскоре, словно предчувствуя беду, в деревне случилось страшное происшествие. Пропал кузнец Мирон, здоровенный мужик, каких поискать. Ушёл он, как обычно, на покос, да так и не вернулся. Жена его, Маланья, извелась вся, перебегала все дома, требуя помощи, но никто не мог найти и следа Мирона.

Вначале, когда кузнец пропал, деревенские думали, что он просто заблудился, заплутал, зашёл слишком далеко в лес. Но шли дни, а Мирон не возвращался. Его искали всем миром: прочёсывали лес, обыскивали берега реки, расспрашивали всех, кто мог его видеть. Никто ничего не знал. Словно Мирон растворился в воздухе, исчез, как будто его и не было вовсе.

Тревога в деревне достигла предела. Люди перестали выходить из домов после заката, запирали двери и окна на все засовы, боясь каждого шороха. Весь Древляга дрожал от страха, и этот страх, словно ледяная рука, сжимал сердца жителей.

Разговоры о князе Велеславе вспыхнули с новой силой. Люди шептались, что именно он, пришелец из тёмных земель, виновен в пропаже кузнеца, что он наслал на деревню проклятие.

Ярослава, узнав о пропаже Мирона, почувствовала, как в её сердце поселился ещё больший страх. Она знала, что просто так люди не пропадают, что за этим стоит что-то тёмное, зловещее. Она чувствовала, как нарастает напряжение, как лес сгущается вокруг Древляги, как тьма приближается всё ближе и ближе.

Она отправилась к бабушке Анисье, вся в смятении. – Бабушка, что нам делать? – взволнованно спросила Ярослава. – Мирон пропал! Все боятся!

Анисья, выслушав внучку, нахмурилась. Она уже знала, что это не просто пропажа человека, а страшное предзнаменование. – Это дело рук нечистой силы, внученька, – сказала она, глядя на Ярославу печальными глазами. – Князь Велеслав – лишь инструмент, а вот что за сила стоит за ним – это ещё предстоит узнать. Но я знаю, что нам нужно действовать быстро, иначе тьма поглотит нас всех.

– Что же нам делать? – снова спросила Ярослава, готовая на всё, чтобы помочь своим землякам. – Нужно идти в лес, – ответила Анисья, решительно взяв внучку за руку. – Нужно найти Мирона, пока он не стал жертвой тьмы. Но помни, Ярослава, лес сейчас полон опасностей, будь осторожна. Тебе придётся применить все свои знания и силу, чтобы выжить и спасти его.

И вот, вдвоём они отправились в лес, решив нести его бремя на своих хрупких плечах. Ярослава взяла с собой книгу, котомку с травами и амулетом, подаренным бабушкой. Анисья же взяла свой посох и древние знания, которые помогли ей прожить долгую и непростую жизнь.

Они шли по лесу, прислушиваясь к каждому шороху, к каждому звуку. Ярослава чувствовала, как лес молчит, как он настороженно следит за ними. Воздух был наполнен тревожным напряжением, словно перед грозой. Они искали следы, пытались понять, куда мог деться Мирон. Но лес хранил свои тайны, не желая выдавать правду. Ярослава чувствовала, что кто-то следит за ними, что за ними наблюдают невидимые глаза, что они не одни в этой страшной игре.