Шепот ветвей забвения - страница 8

Вдруг, Ярослава почувствовала странный запах – резкий, сладковатый, противный. Она знала этот запах – запах смерти. – Бабушка, здесь рядом что-то случилось, – сказала Ярослава, крепче сжимая руку бабушки. – Я чувствую запах смерти.

Анисья кивнула. – Да, Ярослава. Этот запах не предвещает ничего доброго. Будь осторожна.

Они шли дальше, стараясь идти по запаху. И вскоре они вышли на небольшую поляну, посреди которой стоял старый, засохший дуб. У подножия дуба лежал Мирон. Он был мёртв. Тело его было неестественно вывернуто, лицо искажено гримасой ужаса. На его шее Ярослава заметила странные отметины, словно от укусов дикого зверя. Рядом с ним валялась его коса, вся в засохшей крови.

Ярослава почувствовала, как слёзы застилают её глаза. Ей было страшно, больно, но она знала, что нельзя поддаваться панике. Надо было что-то делать.

Анисья, не произнеся ни слова, подошла к телу Мирона, опустилась на колени и стала читать над ним древнюю молитву. Ярослава, стоя рядом, чувствовала, как слова бабушки проникают в неё, успокаивают и придают сил.

Закончив молитву, Анисья поднялась и сказала: – Это не зверь сделал, Ярослава. Это дело рук нечистой силы. Она высосала из него всю жизненную энергию.

Ярослава вздрогнула. Она понимала, что бабушка права, что это только начало. – Что же нам делать, бабушка? – спросила Ярослава, с ужасом глядя на тело Мирона. – Нужно похоронить его по всем правилам, – ответила Анисья. – Чтобы его душа смогла спокойно отправиться в мир иной. А потом… потом мы должны выяснить, кто стоит за этим.

Они похоронили Мирона на опушке леса, совершив все необходимые обряды. Ярослава помнила все слова, которые говорила бабушка, и делала всё в точности, как было положено. Она почувствовала, как силы покидают её, как она устала от горя и страха. Но она понимала, что нельзя сдаваться.

Возвращаясь в деревню, они молчали. Ярослава думала о том, что ей предстоит сделать, как противостоять надвигающейся тьме. Она знала, что ей будет трудно, что её ждут опасности и испытания. Но она была готова к борьбе.

Когда они вернулись в Древлягу, их встретила страшная новость. Пропала ещё одна девушка – молодая, красивая Василиса. И страх в деревне стал поистине всеобъемлющим. Ярослава и Анисья знали, что ситуация становится критической, что тьма набирает силу, и что им нужно действовать быстро, чтобы спасти оставшихся жителей деревни. И они понимали, что теперь им предстоит сделать ещё один шаг в неизвестность, шаг навстречу опасности.

Решение было принято. В одиночку Ярославе было не справиться с тьмой, сгущающейся над их землей. И словно отвечая на её безмолвную просьбу о помощи, к ней вызвались Лука и Степан, готовые разделить с ней все опасности грядущего пути. Лука, опытный охотник, вызвался проводить ее лесными тропами, а Степан, кузнец, поклялся защитить ее от любой нечисти, отомстив за смерть сына. И вот, объединенные общей целью и горем, они двинулись вглубь леса, навстречу неведомому, надеясь найти ответы на мучающие их вопросы и спасти Древлягу от надвигающейся гибели. Впереди мерцал свет, что-то освещало им путь…

Светящаяся сфера, окутавшая Ярославу и ее спутников, медленно гасла, словно догоравшая свеча. Ярослава, опираясь на ствол ближайшей березы, чувствовала себя измотанной, словно после тяжелой работы в поле. Сила, пробудившаяся в ней, была огромной, но и истощала она немилосердно. Лука и Степан, выбравшись из-за деревьев, с опаской поглядывали по сторонам. Лес, еще недавно бушевавший, словно обезумевший зверь, снова затих, словно ничего и не было. Но в воздухе по-прежнему висел запах гнили и смерти, напоминая о случившемся.