Свою часть он выполнил. Теперь – отдых.
Кейн забрался в медицинскую капсулу. Нужно было вывести токсины и восстановить ресурсы. Четырёх часов регенерации достаточно. А может, даже слишком.
Времени на отдых почти не оставалось. Я выстраивал режим как часы – пятнадцать часов в игре, короткие перерывы на еду, воду, разминку. Последний заход короче остальных, потом ужин, душ, восемь часов сна. Холодный, механический цикл. Организм пока справлялся.
Первые дни я держался в тени. Оглядывался. Привыкал. Помогал гоблинам – таскал воду, чинил заборы, учился ремеслу. Привыкал к тому, что они смотрят как на странного. Не чужого, не врага. Просто – лишнего.
Деревня стояла в низине, словно приглашение на бойню. Слишком уязвима, слишком открыта. Сиг это понимал. Старый гоблин готовил своё племя к возвращению в шахты – те самые, что когда-то принадлежали им. Сейчас они стали ничейной землёй, серой зоной, где смерть – обычное дело. Люди хотят её, тролли тоже. Потому что там мифрил.
Я выходил туда по ночам. Один. Вглядывался в темноту. Шахта была под контролем троллей. Высокие, покрытые чешуёй, как древние крокодилы, с глазами без блеска и клыками, которые алхимики бы купили за золото. Но и у них было слабое место – под рёбрами. Мягкое, уязвимое. Как у всех.
И всё же один я не был. Каждый раз – за спиной дыхание. Её. Та самая гоблинша, что стреляла в меня в день появления. Она не приближалась, не говорила, просто… была. Наблюдала. И я начинал чувствовать её присутствие как тень в углу зрения. Слишком долго один – начинаешь слышать чужие шаги.
За несколько дней до нападения я пошёл к местному алхимику. Мечи хороши, пока враг рядом. Но тролля надо жечь ещё до того, как он успеет вдохнуть.
– При попадании сгорит сразу. В луже сгорит позже, если промахнёшься. Суть одна, – сказал он, глядя сквозь меня.
Колбы были хрупкие, тяжёлые. Стекло дрожало в пальцах. Я забрал несколько. Остаток времени метал камни в цель – по весу почти те же. До дрожи в плечах, до тупой боли в запястье.
Потому что, когда всё начнётся – на ошибку времени не будет.
Сиг настаивал, чтобы я не шёл один. Он боялся.
– Спокойно, старик, – бросил я, застёгивая ремень с топором. – Если я не вернусь – ищи другое место. Если не справился я, вы и подавно.
Он ничего не ответил. Только взгляд.
В нём была горечь. Тяжёлая, оседающая в животе. Слишком настоящая для этого искусственного мира.
Я всё чаще ловил себя на мысли, что перестаю чувствовать разницу. Между там – и здесь. Между реальностью и игрой.
Может, это и к лучшему. Всё равно, в конце, нас всех ждёт одно и то же. Где бы мы ни были.
Смерть – она везде одинакова.
Гоблинша снова увязалась за мной. Та самая – с глазами, как у дикого зверька, и пальцами, ловко управляющими арбалетом.
Если вам понравилась книга, поддержите автора, купив полную версию по ссылке ниже.
Продолжить чтение
