- Здравствуй, - улыбнулась она. – Уса Нагол сказала, что у меня новая соседка. Ой! Ну что же ты делаешь! Целый клок! – испуганно воскликнула девушка. – Позволь, я тебе помогу?
- Не стоит! – сквозь зубы отозвалась я.
Не нужны мне ни помощь, ни знакомство, просто потому, что я не собираюсь здесь оставаться!
- Ты только что с осмотра? Извини, - виновато сказала соседка, и краска, которую я с таким трудом прогнала с щёк, мгновенно вернулась снова.
- Послушай! Ты не могла бы оставить меня в покое? – стараясь быть не слишком грубой, спросила я.
- Да, конечно, - вздохнула девушка и прошла в ванную комнату, чтобы помыть руки.
Я с новой силой рванула волосы. Почему я чувствовала себя виноватой?
Соседка вновь появилась в комнате, когда я почти привела колтун на голове к некоторому подобию причёски.
- Послушай, - несмело позвала она. – Думаю, тебе будет легче от того, что я скажу. Просто молчи и слушай! – вытянула она вперёд ладонь, останавливая моё возмущённое восклицание. – Эта процедура…они так тщательно осматривают новеньких не для того, чтобы унизить… Просто есть опасность проглядеть метку.
- Метку? – переспросила я, невольно изменяя своему решению ни с кем не разговаривать.
- Метка смерти, - негромко подтвердила девушка. – Она проявляется у того, кто подослан убить королеву…
- Что за бред? – недоверчиво хмыкнула я.
- За последние полгода служба безопасности обезвредила уже троих убийц. Двух девушек из обслуги и тера.
- Я вовсе не рвалась во дворец! – резко ответила я. – Глупо искать потенциальных убийц королевы на ры…посреди посёлка гарси!
- Тебя выбрали, - мягко улыбнулась девушка. – Просто потому, что именно ты можешь послужить королеве. Нет смысла противиться. Мы все – слуги её величества, гарси мы или орни, или даже ра!
- И чем же я смогу послужить королеве? – недоверчиво спросила я. – Мне даже семнадцати нет!
- Ты уже служишь, - пожала плечами моя соседка.
Я вздёрнула брови:
- И кто же я? Для служанки это платье слишком нарядно.
- Ты фрейлина её величества. Как и я, и ещё пятнадцать девушек нашего набора.
Я изумлённо посмотрела на неё.
- Так это не просто слухи, что королева снова набирает фрейлин?
- Уже набрала, - улыбнулась девушка. – Ты последняя в наборе. Завтра начнутся занятия на ускоренном курсе.
Я нахмурилась. Одно дело сбежать от нахального офицера, и совсем другое – дезертировать с королевской службы. Гра снова пронзительно и тоскливо закричал в моей голове.
- Что с тобой? – встревоженно спросила девушка.
- Ничего, - качнулась я, и схватилась за спинку кровати. – Уже всё прошло.
Вот только голодных обмороков нам не хватало!
- Я Аниса. А как твоё имя?
- Лея, - я заставила себя улыбнуться. Позже я что-нибудь обязательно придумаю! А сейчас нужно срочно подкрепиться. Может быть, тогда выход найдётся сам.
3. Глава 3
Дворец был прекрасен! Впрочем, что я видела, кроме скромных домов гарси? Я старалась не глазеть по сторонам, но то и дело забывалась. Столовая, устроенная в левом крыле дворца для фрейлин, оказалась просторным залом с изящными столиками. Каждый был рассчитан на трёх человек. Аниса уверенно провела меня к одному из них.
Смуглая девушка, сидящая за столиком, улыбнулась. У неё была почти шоколадная кожа и тёмно-карие глаза. Орни! Наверное, я вытаращилась на неё слишком явно, потому что она сказала:
- Рада тебя видеть. Ты ведь последняя из набора?
