- Я Лея, - представилась я. – И я не люблю быть последней.
- А я Жито, - и орни добавила философски. – Любишь-не любишь – тут уж как получится.
Для орни, которые предпочитали быть незаметными, она выглядела слишком уверенной, но я больше не обращала на неё внимания, потому что Аниса, листавшая книжечку меню, воскликнула:
- О! Сахарные жуки! Я обязательно закажу парочку на десерт!
Я едва заметно поморщилась. В нашем доме никогда не бывало этого любимого лакомства гарси. И даже сейчас, когда голова моя кружилась от голода, я не понимала, как можно жевать хрустящий панцирь и щетинистые лапки этих откормленных на сахарных побегах насекомых.
- Что ты будешь? – тем временем спросила меня Аниса.
- Лоду и турс, - выбрала я, скользнув по страничке меню.
- И всё? – удивилась девушка.
- Этого достаточно, - мужественно сказала я. Конечно, мне хотелось всё, что уже стояло перед Жито, и то, что на соседних столах, а еще горячий сироп этирены и пряные шарики вяленого бойо – но я твёрдо знала, что сейчас мне можно только самую лёгкую пищу, и ту понемногу. Увы, я уже имела печальный опыт переедания после голодовки.
Аниса чуть пожала плечами.
- Что ж, - и взяв со стола серебряный колокольчик, коротко прозвонила.
Отдав заказ официантке, я обвела глазами зал. Все девушки были молодыми и хорошенькими, некоторые даже очень. Платья различались по цвету, и были сшиты из добротной ткани, но думаю, что по этим платьям мы могли бы узнать друг друга в самой большой толпе. В них не было индивидуальности, никаких украшений, кружавчиков, изысканных фасонов – только строгая практичность. Наверное, это одежда была чем-то вроде формы для будущих фрейлин её величества.
Мой недавний мучитель появился как раз в тот момент, когда мне принесли лоду и турс. Я сглотнула голодную слюну, и уже протянула руку к турсу, когда услышала над ухом тихий голос:
- Фрукты тоже едят ножом и вилкой.
Я вскинула голову и невольно покраснела. Берн, стоящий возле нашего стола, улыбнулся глазами и выпрямился:
- Леди, приятного аппетита! Я не задержу надолго ваше внимание, - он отошёл и встал так, чтобы его было видно из любого конца зала. – Вы уже слышали, что сегодня к нам присоединилась последняя деграска – Лея Ра, - он снова взглянул на меня и одновременно с ним на меня уставились все обедавшие девушки. Я почувствовала, как улегшаяся было ярость снова поднимается волной. На их хорошеньких мордашках было написано такое острое любопытство, что мне захотелось спрятаться под стол. Вместо этого я гордо выпрямилась и с вызовом посмотрела по сторонам. Тера тем временем уже отвернулся и продолжал. – С завтрашнего дня ваши сутки будут подчинены строгому распорядку, а сегодня постарайтесь отдохнуть и набраться сил. Напоминаю, что вам разрешены прогулки в королевском саду, купание в бассейнах той части дворца, где вы проживаете, посещение библиотеки и спортивного блока. После ужина жду вас в комнате инструктажа для получения формы и расписания общих и индивидуальных занятий. Ещё раз извините, что оторвал вас от еды. Может быть, у кого-нибудь возникли неотложные вопросы?
Это было сложно, очень сложно, но я подняла руку.
- Да! – подтвердила я. – У меня есть очень важный вопрос.
Он посмотрел на меня с каким-то странным чувством, как будто я неожиданно и очень сильно его удивила, но ровно ответил:
- Вы можете задать его сейчас, деграска Ра.
