— Марк и Вэйн раньше были не разлей вода, — вставила Хойя.
— Они были друзьями? — удивилась я.
То ли чай с целебной настойкой помог, то ли история увлекла, но спать расхотелось.
— Ага, — кивнула Маина, — лучшими. Ещё до школы. Кажется, их семьи жили по соседству.
— Никто не понимал, почему Марк дружил с Вэйном.
Я тоже не могла представить, что парни когда-то были друзьями. Слишком они разные, слишком много между ними ненависти. Хотя слова и поступки близких людей ранят сильнее всего. Не зря говорят, что от любви до ненависти — один шаг.
— Меня от одного его взгляда в дрожь бросает, — передёрнула плечами Маина.
— Меня тоже, — призналась я. — Вэйн… странный…
Лучшего слова, чтобы охарактеризовать нелюдимого отличника я подобрать не смогла.
— Странный — это мягко сказано, — скривилась Хойя. — Поговаривают, что он убил старшего брата… В общем, с Вэйном в школе никто не общался. Только Марк и Хани.
— Так что всё-таки случилось?
— Когда Марк начал встречаться с Хани, Вэйн то ли приревновал друга, то ли ему самому Хани нравилась. В общем, парни разругались. Вэйн тогда совсем диким сделался, народ от него в коридорах шарахался.
Хойя замолчала и потянулась за графином с настойкой.
— А зимой Хани и Вэйна поставили вместе работать над курсовой, — сказала Маина. — Я бы ни за что не стала с ним в паре работать, но Хани его почему-то не боялась. Смеялась ещё, когда мы её отговаривали…
— Дурой она была. Наивной провинциалкой, — вздохнула Хойя и сделала глоток настойки прямо из графина. Затем поморщилась, закусила печеньем с апельсиновым джемом и добавила: — По официальной версии Хани умерла из-за несчастного случая. Якобы эксперимент первокурсников вышел из-под контроля.
— А по неофициальной?
— Вэйн её убил. Его застали рядом с телом Хани, его руки были в крови. Все в школе знают, что Вэйн убийца, — Хойя зло усмехнулась. — Да он и сам этого не отрицает.
Вот как. Любопытно.
— И разбирательства не было?
— Было. Но ректор замял дело. Хани из семьи мелкого дворянчика, а Вэйн единственный сын и наследник верховного мага… и вообще дракон.
— Он… кто?! — я подавилась чаем и закашлялась.
— Отец Ши-Вэйна — верховный маг Чонрэя, — пояснила Маина, протягивая мне стакан с водой.
Выровняв дыхание и сделав несколько жадных глотков, я спросила:
— Вэйн — дракон?
Хотелось спросить, действительно ли существуют драконы, но я прикусила язык. Не похоже, что сокурсницы меня разыгрывали.
— Да, — хмыкнула Хойя, — выродились они.
Маина шикнула на подругу и затравленно оглянулась.
— Тише ты! Думай, что говоришь!
— Так ведь я не про Великого дракона, да будут долги его годы и славны потомки, — певуче и с какой-то скрытой иронией произнесла Хойя. — А всего лишь про сыночка одного из лордов-основателей.
— И всё же. Такие речи опасны, — Маина бросила неуверенный взгляд на меня.
— Я не побегу доносить ректору об этом разговоре, — неловко улыбнулась я.
— Вот видишь, — усмехнулась Хойя.
— Но Вэйн не единственный дракон в школе. Да и его отец… — Маина зябко поёжилась. — У них это явно семейное…
— В школе есть ещё драконы?
— Да. Хван-Рик, — со вздохом пояснила Хойя.
— Они с Вэйном родственники?
— Не-е-ет! — нервно рассмеявшись, замахала руками пухленькая чонрэйка.
Видимо, у меня на лице отразилась растерянность, а потому Маина спросила:
— Ты не слышала про лордов-основателей империи?
— Почему же, слышала. Но не знаю, что из услышанного правда, а что нет.
