Заметив удивленные и даже напуганные взгляды учеников, она еще сильнее растянула рот в улыбке. Круглым миловидным лицом директриса напоминала сказочную луну, которую рисуют иллюстраторы для детских книжек. Пышная золотая коса обручем, похожим на спелый колос, обвивала голову.
– Не волнуйтесь, ничего страшного не произошло, я к вам с небольшим, но приятным объявлением! – возвестила она. – Прежде всего, конечно, здравствуйте, мои дорогие! И на всякий случай хочу представиться. Вдруг за прошлый учебный год вы так со мной и не познакомились? Меня зовут Джульетта, и я директор школы солнца.
Класс принялся вразнобой здороваться, и директриса властным жестом заставила всех замолчать, не убирая при этом улыбки с лица.
– Так вот, – продолжила она, прохаживаясь вдоль полупрозрачных панелей, заменяющих в «теплице» стены, сквозь которые размыто виднелся школьный двор и старый дуб. – Сегодня занятия по балансу проведу я сама. Вашему постоянному учителю что-то нездоровится. Ну и, пользуясь случаем, я хочу вас обрадовать! Наконец-то на постоянной основе открыт солнечный полигон, где вы сможете упражняться сколько вашей душе угодно!
Ученики опять зашумели, радостные и одобрительные голоса становились все громче, и директриса, с улыбкой закатив глаза, терпеливо пережидала восторги какое-то время, затем снова взмахнула рукой.
– Все, все! Еще сможете порадоваться и пошуметь! – Она с умилением окинула взором собравшихся. – Я сказала, что упражняться будете сколько душе угодно. Ну, конечно, я преувеличила. Не сколько душе угодно, а сколько положено по учебному плану. Но поверьте, мы были очень щедры и вас не обидели. Вы ведь так долго этого ждали! Но сперва – баланс! Баланс прежде всего!
С этими словами она подошла к учительскому столу и, запорхнув в свое кресло, раскрыла толстый журнал.
– Я смотрю, вы не так много успели пройти, – пробормотала она. – Тогда мне лучше начать с азов. С общеобразовательных знаний. Думаю, вам будет полезно освежить в памяти то, что вы все должны были изучать в обычной школе, когда находились еще дома.
– Что-о? – прошипел себе под нос Гай, в недоумении поворачиваясь к Одри. – О чем это она?
Акула в таком же недоумении пожала плечами.
– Да какая разница? – прошептала она. – Два урока отсидим, а затем – полигон!
– Да, да, точно, – закивал Гай, успокаиваясь. Слово «полигон» действовало сейчас как волшебное заклинание, обещающее сплошные удовольствия.
Полигоном в школе солнца, да и в других магических школах, называлось определенное, довольно обширное место, где действовала именно та стихия, которой было посвящено обучение в городе. Здесь не сменялись сезоны, не происходили другие погодные явления, если только они не нужны были для занятий. И на солнечном полигоне всегда было жарко и светло, и именно тут ученики могли всласть напрактиковаться в полученных умениях и навыках.
Созданы эти участки были искусственно и поддерживались силами магов стихий специально для обучения и тренировок. И какое-то время в школе города солнца никак не могли наладить работу своего полигона: то не получалось справиться с другими стихиями, которые вели себя почти так, как в обычном мире. То не хватало магов, способных работать в таких условиях. То еще что-то мешало, например, неуверенность руководства школы в том, что учеников можно допускать под искусственно созданное воздействие солнца. Но наконец решение было принято, полигон заработал на постоянной основе и ждал первых учеников. Ребята и раньше бывали на нем, но очень редко, с частыми отменами и переносами, поэтому ни о каком системном образовании и речи не шло.
