Большие надежды связаны с применением фуллеренов в медицине. Почти идеальная сферическая структура молекулы фуллерена и микроскопический размер (диаметр 0.7 нм) позволяют ученым рассчитывать на то, что эти молекулы смогут создать механическое препятствие для проникновения вирусов в клетки зараженного организма. Обсуждается также идея создания противораковых препаратов на основе соединений фуллеренов растворимых в воде с внедренными внутрь радиоактивными изотопами. Введение такого лекарства в проблемную зону ткани позволит избирательно воздействовать на пораженные опухолью клетки, препятствуя их дальнейшему размножению.
Уже сегодня с помощью фуллеренов доставляют в клетку и размещают на поверхности клеточных мембран антибиотики, витамины и гормоны, а также фрагменты генетического кода при создании трансгенных животных и растений.
«Фаршированные» фуллерены, включив в свою внутреннюю полость другие молекулы, приобретают совершенно иные свойства.
В настоящее время на основе фуллеренов синтезировано более 3 тысяч новых соединений. Перспективы развития синтеза фуллеренов связаны с особенностями строения молекул фуллеренов и наличием большого числа двойных сопряженных связей на замкнутой углеродной сфере. Комбинация фуллерена с представителями множества известных веществ открывает для химиков-синтетиков возможность получения разных производных этих соединений, которые могут найти применение в различных отраслях промышленности и техники.
Электропроводные свойства шунгитовых пород и способность снижать уровни электромагнитных излучений с частотой 10 кГц – 30 Ггц и электрических полей с частотой 50 Гц позволили создать новые электропроводные материалы, обладающие радиоэкранирующими и радиопоглощающими свойствами; электропроводные краски, бетоны, асфальты, отделочные материалы, штукатурные растворы и др. На основе этих материалов из шунгита разработаны нагреватели, созданы материалы, экранирующие электромагнитные излучения, показана возможность создания новых строительных материалов и др.
Искусственные изотопы фуллеренов имеют высокую цену. Стоимость фуллеренов самого высокого качества составляет около 900 долларов США за грамм, более низкого качества – около 40 долларов за грамм в зависимости от степени чистоты. Эти «недостатки» искусственных фуллеренов в полной мере искупают природные фуллерены, которые были обнаружены в земной коре после открытия уникального вещества в научных лабораториях.
Впервые о земном существовании уникального вещества – фуллеренов, научный мир узнал после того, как один из бывших советских ученых исследовал в Аризонском университете (США) образцы карельских шунгитов и, к своему удивлению, обнаружил там углеродные глобулы с фуллеренами. После этого и начался интенсивный поиск других пород, содержащих фуллерены, возникли вопросы об их происхождении на Земле.
Позднее земные фуллерены были найдены в Канаде, Австралии и в Мексике – и в каждой из этих стран они были обнаружены на местах падения метеоритов. При этом некоторые фуллерены были заполнены: внутри оболочек находились атомы гелия. Странным оказался тот факт, что фуллерены хранили не гелий-4 – изотоп, который обычно присутствует в земных породах, а редкий для Земли изотоп гелий-3.
По мнению ученых, такие фуллерены могли образоваться только в космических условиях, в так называемых углеродных звездах или в ближайшем их окружении.
