Шуршики идут к морю - страница 30

С этими словами Рыцарь отправился в путь.

Тем временем Дракон опустился у подножия горы, где находилось его жилище, аккуратно поставил Принцессу на траву и отошёл на шаг назад.

– Немедленно верните меня домой! – заявила Принцесса, не дожидаясь, пока Дракон заговорит. – Вы – нахал и… и…

– Прошу меня простить, – вежливо раскланялся Дракон в ответ на обвинения. – Я обязательно верну вас, но не могли бы вы прежде сыграть со мной в шахматы? – он протянул Принцессе большую красивую ромашку.

– Что-что? – удивилась она.

– Всего одну маленькую партию, – застенчиво попросил Дракон.

– И если я проиграю, то вы меня съедите? – осторожно поинтересовалась Принцесса.

– Что вы, что вы! – замахал лапами Дракон. – Разве можно так обращаться с дамой? Я в любом случае верну вас домой, – заверил он.

– Непременно? – уточнила Принцесса на всякий случай.

– Непременно, – кивнул Дракон.

– Хорошо, – примирительно буркнула она и приняла протянутую ромашку. – Но я сыграю с вами только одну партию.

– О, вы не представляете, как осчастливите меня этим! – воскликнул Дракон и извлёк откуда-то шахматную доску. Он старательно расставил фигурки по местам и пригласил Принцессу присесть напротив. – Прошу, – предложил Дракон. – Ходите первой.

– Благодарю, – ответила Принцесса и сделала ход.

Дракон немного подумал и сходил в ответ. Затем снова сходила Принцесса. И снова Дракон.

– Вы живёте здесь один? – спросила вдруг она после третьего хода.

– Совершенно один, – печально вздохнул Дракон.

– Неужели вам не скучно? – изумилась Принцесса.

– Смертельно скучно, – признался Дракон, и весь зрительный зал снова вздохнул вместе с ним.

– Тогда вам стоит поселиться поближе к людям! – воскликнула Принцесса. – Мой отец обожает играть в шахматы. Вы могли бы составить ему компанию.

– Увы, – развёл лапами Дракон. – Боюсь, из этой затеи не выйдет ничего хорошего.

– Почему это? – не поняла Принцесса.

– Потому что я – чудовище.

– Да какое же вы чудовище? – возразила Принцесса. – Вон, даже ромашку мне подарили. Да ещё такую красивую.

– Очень рад, что она вам понравилась, – смутился Дракон и сделал очередной ход.

– Может быть, если вы встретитесь с моим отцом, он изменит мнение о вас, – предположила Принцесса.

– До сего дня я не смел и надеяться на это, – мечтательно вздохнул Дракон. – Хотите чаю?

– С ромашкой? – оживилась Принцесса.

– С ромашкой, – пообещал Дракон.

– Хочу! – обрадовалась Принцесса.

– Сейчас принесу, – Дракон поднялся с места и улетел в тёмный проём пещеры.

Как только Принцесса осталась одна, из-за скалы показался Рыцарь.

– Как славно, что ваше высочество в порядке! – сказал он, подходя ближе и то и дело посматривая на пещеру. – Скорее идёмте со мной, я верну вас домой.

– И не подумаю! – хмыкнула Принцесса и отвернулась. Почему-то этот Рыцарь ей совсем не понравился.

– А как же мои полцарства? – Рыцарь растерянно почесал затылок. – И Принцесса в жёны…

– Что-что? – Принцесса вскочила на ноги. – Это ещё что за новости?

– Мне Король пообещал, – нахально объявил Рыцарь, снова косясь на пещеру.

– Ха! – Принцесса обошла его стороной. – Да я лучше здесь с Драконом останусь. Он мне цветы дарит и чаем поит. С ромашкой!

– Ах, вот как? – рассердился Рыцарь.

– Именно так! – уверенно сказала Принцесса и направилась в пещеру за Драконом.

Тогда Рыцарь подскочил к ней, схватил её и понёс по направлению к замку.

– А-а-а! – закричала Принцесса так же, как кричала совсем недавно. – Помогите!