Шуршики идут к морю - страница 5

Однако не у всех хватало терпения сидеть на месте до конца.

– А где господин Старый Почтенный Журавль? – устав ждать, спросил совсем маленький шуршик, стеснительно выглянув из-за спины старшего собрата.

– Да, где он, где он? – загалдела остальная молодежь, справедливо решив, что, раз тишину нарушил один, то можно и всем.

Стоявший неподалёку взрослый журавль, в прошлом воспитавший огромный выводок птенцов, махнул крылом в сторону.

– На том конце заводи, – терпеливо ответил он.

Будучи одним из товарищей Старого Почтенного Журавля, он всегда знал, где тот находится. Также он знал, как сильно шуршики любили слушать рассказы старика о путешествиях стаи, и что больше других птиц они ждали с моря именно его.

Суетливая компания поспешила в указанном направлении и с большой радостью обнаружила, как Старый Почтенный Журавль что-то высматривал среди болотных кочек. Шуршики в мгновение ока окружили его дружной толпой.

– Господин Почтенный Журавль, расскажите нам про море! – запросили они. – Расскажите, расскажите про море!

– Тише, тише, – сказал Журавль. – Не шумите так.

– А море большое? – спросил один маленький шуршик из прироста этого года.

– А камыши на нём есть? – поинтересовался другой.

– А кочки? – осведомился третий.

– Не все сразу! – взмолился Старый Журавль. – Море – солёное и очень глубокое, на нём не растёт камыш. Но рядом с ним бывают дивные заболоченные места…

– Что значит «солёное»? – спросил кто-то из новеньких шуршиков, ещё не слушавших рассказов о море.

– Солёное – значит… – Старый Журавль задумался. – Значит… в нём другая вода.

– Какая другая? – не унимался малыш. – А кто в нём живёт? А оно далеко?

От бесконечной болтовни неугомонных существ голова у Старого Журавля пошла кругом.

– Расскажу, если пообещаете не перебивать, – строго сказал он.

– Обещаем! – хором ответили шуршики и все как один вперились в него блестящими глазками.

– Так вот, – сказал Старый Журавль, глубоко вздохнув. – Море отсюда очень далеко. Вашим ходом месяца два топать придётся, а то и больше. Сначала всё время на юг, потом чуть на запад и снова на юг.

– А где это – запад? – спросил очередной маленький шуршик.

– Тсс, – шикнул на него кто-то из старших. – Запад – там, где садится солнце.

– Совершенно верно! – похвалил Старый Журавль познания шуршика и продолжил. – Море – это огромный водоём, оно намного больше, чем любое болото, которое вы можете представить. Если смотреть на него с берега, то до самого горизонта перед вами будет одна вода.

– Ого, – зашептались шуршики, которые слушали рассказ Старого Почтенного Журавля впервые. Те, что были постарше, просто кивали.

– В море живут рыбы – вроде тех, что бывают у нас в заводях, только больше и ярче. Некоторые рыбы походят на бабочек – они такие же красочные и нарядные. Ещё там живут морские звёзды, и их иногда выносит волнами на берег…

– Ух ты! – восхищались слушатели один за другим.

– А по дну там ползают крабы и морские ежи, – рассказывал Журавль, польщённый пристальным вниманием. – Последние чем-то походят на вас, только колючие.

– Может быть, они наши дальние родственники? – предположил один из шуршиков.

– Это вряд ли, – рассмеялся Журавль и, кашлянув, снова приобрёл важный вид. – Погода там постоянно меняется. Вместе с ней преображается и само море. Оно то тихое и гладкое, как наше болото в безветренную пору, то, бушуя, выходит из берегов и грозится снести всё на своём пути…