Ретт видел как брюшко Хела уступает место мышцам, как снова медленно наливаются силищей его руки и распрямляются плечи. В Хеле дремала огромная мощь и когда он был в форме, Ретт бы ни за что не хотел быть тем, кто окажется у него на пути.
Они добрались до ближайшего городка, где Ретт имел возможность помыться и переодеться. Хел с другими волками договаривался о постое для их автомобилей и о найме экипажей, Жан сидел в своей комнате, а Адар куда-то пропал.
Через полчаса он вернулся в гостиницу. Ретт вошел в его номер и хмуро смерил его взглядом.
- Где ты был?
- Я был на почтамте и заказал нам стол в лучшем ресторане этого прекрасного города. Я устал от мерзкой еды из гостиниц, а ты?
- Отправлял свежие донесения деогенсе? - не поддался на приветливый тон Ретт.
Адар чуть наклонил голову и улыбнулся.
- Ты знаешь зачем я тут, Эверетт. Что тебя так оскорбляет? Я всего лишь выполняю приказы моей деогенсы.
Ретту нечего было на это ответить. Что мог Адар сделать против прямого приказа альфа-волчицы? Ни-че-го.
- Ты ведь в курсе зачем я еду в Маркию?
Адар кивнул одними глазами.
- И что ты по этому поводу думаешь?
Оборотень пожал плечами.
- Думать не в моей компетенции, Эверетт. Для этого у меня есть Аталанта. И граф Ричард.
Ретта снова царапнуло что-то. Снова, как и всегда, в присутствии Адара он чувствовал смутный вызов. Все его волчье существо то робело и застывало, то щерилось и вздыбливало загривок.
- Аталанта? Не много ли чести для тебя звать мать по имени?
- Мы знакомы с ней больше тридцати лет, и все это время я ее личный телохранитель. Она приказала мне называть себя по имени в первый же день моей службы.
- И ты рад служить? Если бы ты мог выбирать, стал бы за мной шпионить?
Адар хмуро посмотрел на Ретта. Морщины у рта проступили глубже и сделали его лицо старее на десяток лет разом.
- Выбор — это бремя, Ретт. И лишь немногим из оборотней оно достается. К счастью, я не из таких. Я подчиняюсь деогенсе и счастлив служить ей. Ты этого не понимаешь, оно и ясно.
- Ясно?
Адар молча посмотрел на него и Ретт не стал продолжать разговор. Вышел и закрыл дверь. Значит даже об этом мать сказал ему! О том что он, Ретт станет со временем альфой стаи!
- Эй! - по коридору шел разрумянившийся от уличной прохлады Хел. - Экипажи будут готовы к утру. Слышал, Адар забронировал нам стол в какой-то приличной харчевне? Умираю с голоду.
Ретт принужденно улыбнулся, ощущая острый укол вины.
- Да… Отлично. - пробормотал он.
Дороги в этом путешествии было не самое худшее. Ретт не мог отделаться от смутного ощущения надвигающейся беды. Его спутники были или беззаботны как Хел, или слишком увлечены своими делами как Жан и Адар.
Ретт в одном из городов заметил поглядывающего на их компанию якобы праздно почитывающего газету обывателя. Слишком хорошо одетого для такой-то провинции.
Шпион мистера Патагана? Контролирует, чтобы Эверетт доехал куда велено? Или человек маркийского короля? Ретт отвернулся и обонянием проверил парня. Нет, обычный человек, оборотнем не пахло. Но шпионить оборотня и не отправили бы — слишком уж приметно, а Эверетт известен возможностью использовать волчий нюх не трансформируясь.
Парень сложил газету, поправил шляпу и ушел по размокшим от дождя деревянным мостовым.
Маркия была все ближе, становилось теплее. Галиварская осень отступала, они приближались к еще по летнему знойному маркийскому лету.
