Смарт-контракты — вот почему Грег Голова разыгрывает из себя добренького и дает выбор. Такой договор нельзя подписать под принуждением, встроенный чип это поймет и аннулирует. Я едва сдержал порыв врезать ему по мерзкой роже — хитрая гнида! Если меня принудят подписать смарт-контракт, намертво привязанный к личности, следующие десять лет придется горбатиться на этих уродов… И все же затевать драку с несколькими громилами, один из которых интегрировал в тело силовые моды с Сидуса, — глупая затея, а потому я решил действовать иначе.
— За что платить-то? — возмущенно выкрикнула женщина, стоявшая возле меня.
— Как за что? — делано удивился Грег. — За жизнь. Считайте, что сегодня ваш второй день рождения!
Его глумливый голос прозвучал особенно громко в воцарившейся тишине. Следом раздались смешки людей Грега, среди которых я заметил тех, кого Голова завербовал в космопорте. Не давая жертвам оправиться, их начали разгонять по каютам.
Альфредо, лысый мужик с бычьей шеей, пытавшийся проткнуть Грега в космопорте, усердствовал больше всех, раздавая удары дубинкой направо и налево:
— Шевелитесь! Живее! По местам!
У Грега в это время сработал комм, оттуда донесся незнакомый женский голос:
— Грег, вижу пассажирский шаттл. Маневрирует недалеко от нас. Запрашивает капитана, требует выйти из зоны гиперпрыжка. Типа мы дрейфуем в их сторону, а у них точка входа в расчетах вбита намертво, не могут сменить.
— Так отвалите от него, — приказал Грег.
— Капитанский ключ у тебя, двигатели ты велел погасить. Что делать-то?
— Твою мать, Крисси! Жди! Сейчас приду.
То, что с мечтой о Сидусе можно расстаться, стало ясно, когда пират только начал озвучивать «варианты». Ни один меня не устраивал.
Грег как раз вознамерился уходить, и, возможно, другого шанса не представится. Ирвин стоял за спиной, подручные Головы подгоняли работяг, а те, обтекая нас с Грегом, устремлялись в коридор с каютами.
Прикинув расстояние до других противников и оценив свои шансы, я решил рискнуть и окликнул:
— Эй, Грег!
Тот повернул голову, и тут я нанес короткий удар протезом под ребра — прием, отработанный не на одном соседе-бузотере. Ожидаемо его силовой мод сработал, усилив кожный покров.
Грег ухмыльнулся, склонил голову:
— Сюрприз! А сейчас посмотрим, сдюжишь ли ты…
Не дав договорить, я врезал ему ребром ладони по шее сбоку. Громила моментально отключился, и не помог ему силовой мод, который, как я и рассчитывал, оказался низшего класса. Такие защищают только от одного удара, а потом им нужно несколько секунд на перезарядку. Да и укрепляют они только точку удара, а не все тело.
Грег начал заваливаться на бок, а я рывком подхватил его, приобнял протезом так, словно вел подвыпившего друга из бара. Если бы дело происходило на Земле, потребовалась бы масса усилий, чтобы удержать такую тушу.
Покушение на Голову заметил только Ирвин — кают-компания уже почти опустела, а спешившие по каютам работяги не оборачивались. Я ждал, что сосед испугается еще больше, но он, показав взглядом куда-то вниз, прошипел:
— Ствол! Мастер-ключ!
Отпустив Грега, я выхватил бластер из его кобуры на бедре (не иначе как отобрал у охранника) и отнял мастер-ключ. Завалиться Грег не успел, и я повел-потащил его к выходу из отсека.
На виске пульсировала венка, отбивая ритм плана: «Выбраться, заблокировать отсек вместе с пристяжью Грега, добраться до капитанского мостика, запереться там, подать сигнал бедствия. Если повезет, разобраться с автопилотом, сменить маршрут с Эроса на Цереру… Стоп. А стоит ли…»
