— Черт побери, — расхохоталась она, стирая слезы с глаз, — черт побери.
Валери подскочила с дивана и прошлась по комнате. Рядом с подругами она могла дать волю чувствам, которые приходилось скрывать от мужа.
— Седрик не любит меня, — жалобно прошептала она, — и никогда не полюбит. Я знаю, что он считает мне скучной и серой. Теперь же когда я забеременела, он отправит меня в поместье. А сам вернется к своим многочисленным любовницам. Я стану как моя бедная мать. Одинокая и обезумевшая. Что мне делать?
В гостиной повисла тишина. Девушки переглядывались между собой, озадаченные вопросом Валери. Они ничего не знали о мужчинах и тем более о том, как заполучить любовь. Воспитанные холодными красавицами матерями, они впитали с детства наука о смирении перед мужчиной. Мужу необязательно утруждать себя любовью. Все что от него требовалось, лишь деньги на булавки и положение в обществе.
Валери же всегда хотела иного, впрочем, так же как Кристина и Клэр. Они хотели любви и уважения. Разве это слишком много?
Кристина поднялась с дивана и подошла к Валери. Клэр сделала то же самое. Ее серые глаза светились обеспокоенностью, в то время как Кристина таинственно улыбалась. Валери хмуро посмотрела на подруг. Они всегда помогли ей советом. И, кажется, этот день не станет исключением.
— Ты можешь сколько угодно спорить со мной, но у тебя есть только один шанс, что-то изменить, — напористо сказала Кристина, хватая Валери за плечи, — Он считает тебя скучной и серой? Так стань другой. Покажи ему, что он потеряет, если откажется от тебя.
— О боже, — воскликнула Валери, мотая головой и краснея, — я не могу. Не могу делать то, чего не умею. Я и правда такая, скучная и пресная.
Она вырвалась из рук Кристины и отошла в сторону. Она тяжело дышала, борясь сама с собой. Она не была авантюристкой как Кристина. Но ведь она хотела, чтобы Седрик почувствовал к ней хоть что-то кроме жалости. Может быть подруга права?
— Его почти не бывает дома, — прошептала Валери, — Он все время проводит с друзьями, с герцогом Даремом и герцогом Бичемом. Мы видимся, — она покраснела и сжала руки, — только ночью, в кровати. Как я сделаю то, о чем ты говоришь? Скоро рождественский бал и мы должны будем появиться там. Мне придется признаться ему, что я беременна.
Кристина задумчиво постучала пальцем по подбородку, а потом громко вскрикнула. Клэр поморщилась от такого громкого звука.
— Тебе придется похитить собственного мужа, — с радостью сказала она, хлопнув в ладоши, — Все верно. До бала еще две недели. Проведи их с толком. Тем более, теперь ты не скромная невинная девушка. Ты жена и знаешь, что может привлечь твоего мужа.
Валери не могла прийти в себя от ужаса. Она должна похитить Седрика? Огромного сильного мужчину? Как она сделает это? Но ведь на кону стояло ее собственное счастье. Сейчас или никогда.
— Я не знаю, как сделаю это, — пробормотала она, глядя на подруг, — но я попытаюсь.
Клэр тяжело вздохнула и встряхнула светлыми волосами, уложенными в небрежный узел на макушке.
— Знаешь, что может быть хуже этого? — спросила она, твердо посмотрев на Валери, и дождавшись ее вопросительного кивка, продолжила, — Я беременна от Бретта. От того самого герцога Дарема, который на дух меня не переносит.
2. Глава 2
Украсть собственного мужа. Что может быть легче для женщины, у которой есть внимание мужа. И что может быть тяжелее для женщины, которую муж избегает всеми немыслимыми способами.
