Доводы инвалида как-то не вязались с его утверждением о том, что он ничего не понял.
– Так в том-то и дело! Металл окисляется на воздухе, и местные жители этот медленный яд пьют. Там же мы нашли ручей, он постоянно омывает те странные камни. А местные боги не умеют лечить опухоли. Они или отращивают утраченное, или убивают паразитов. Но опухоли – это части тела!
– И такие выводы ты сделал по засвеченным фото?
– Другие фото не засвеченные! Только в той долине! – настаивал репортёр.
– Ну ладно, только сам уговаривай Херлю. Его на обратном пути покусали изрядно, – по голосу Рея было понятно, что его ни в чём не убедили.
– Ой, как два пальца!
– Ну-ну…
⁂
Экспедиция выдвинулась на следующий день. Караван был в том же составе, исключая, понятно, Ричарда. Мрачный проводник, покрытый свежими шрамами, шагал впереди всех. В этот раз помимо копья за спиной он нёс…
– Автоматическая картечница? Серьёзно? – Салех с оторопью разглядывал оружие неизвестной ему конструкции. Короткий ствол, большая коробка с патронами, шнековый механизм подачи и стрельбы. Судя по всему, оружие стреляло, когда крутили ручку. Рукоятка у странного гибрида мясорубки и картечницы была сверху.
– Ага, шамана давай гром-палка! Говори, вот твоея, Ыбгда, гром-палка! Как у бледнолицая говножор, но три раз лучшее!
– И как она стреляет?
– А, ты не знай, ха-ха! Смотри, Стрёмное злобная одноногий ублюдка, что загнай рука в глотка Великий Ы и рви она кишка через рот! Я покажи твоя, стрелял наше гром-палка! – Херля остановился, взял оружие и продемонстрировал его Рею.
Тот подошёл, скрывая шок. Ему показалось, что под кожухом картечницы злобно мигнул красный глаз. Или не показалось…
– Вот эта ротом твоя совай куриц или другая мелкий мяса. Только один раз чеши под хайло… – проводник достал из поясного кошеля какую-то мелкую пичугу и… почесал картечницу под коробчатым магазином! Магазин распахнул зубастую пасть. В неё Херля закинул птаху. Пасть захлопнулась, внутри заурчало. – А потом твоя крути ручка и такой… Жах-жах-жах! – неожиданно завопил дикарь и закрутил ручку.
Агрегат выдал длинную очередь. Картечь проредила кроны деревьев, оттуда посыпались листья и прочий мусор. Кто-то завопил дурным голосом и рухнул в подлесок, так и оставшись неопознанным. С прицельными навыками у дикаря было слабо. Салех, чисто на рефлексах, нырнул в ближайшую складку местности. Где с удивлением обнаружил, что лежит на репортёре.
Когда стрельба и её последствия утихли, бывший лейтенант и репортёр осторожно подняли головы.
– Херля, а там патронов много? – осторожно поинтересовался Рей, выползая из ямы и отряхиваясь.
– Кто-куда? Кому бывай патрона?
– Неважно… – у Рея случился натуральный культурный шок. Он не мог оторвать глаз от странного механизма.
– Крутой херовина, нет-да? – радостно ухмыльнулся проводник, любовно гладя своего «питомца». – Теперь моя шибай мозга даже крокодила! А то Великий Э теряла своя звери, и она теперя жрай человечка!
– А где ваш шаман взять такой гром-палка? – осторожно поинтересовался Салех через некоторое время.
– Шамана леса много знай. Она ходи заповедный делянку, где живи гром-палка! Он кури её вкусная дым и приручи! – охотно ответил Херля.
– А ты не боишься поранить своих соплеменников? – теперь уже Илая проявил любопытство. – Ну, твоя гром-палка стреляет в разные стороны…
– А как так бывай, нет-да? Оно же не совсем дурной, делай дырка в народа Ахаджара? Гром-палка дружи с народ Ахаджара.
