– Мистер сэр, – спросил юный мальчишка, – а вы придёте на бал?
– Конечно, малыш, я же капитан корабля.
– А кто главнее: капитан, или принц?
Виктор подумал несколько секунд.
– На корабле главнее капитана никого нет!
– Тогда я хочу быть капитаном!
– Хорошее устремление…
– Капитан, сэр! – раздалось у Виктора в наушнике. – По правому борту ещё один корабль! На этот раз пассажирский. И капитан Грэм торопливо удалился, не попрощавшись со своим юным собеседником.
В рубке снова собрался весь командный состав.
– Что-то слишком много странных судов за последние несколько часов, – говорил старпом.
– Почему странных? – вступил в разговор Виктор, едва закрыв за собой дверь.
– Потому что этот, – старпом показал на экран с изображением судна, – абсолютно обесточен. Даже наши приборы не фиксируют никакой электромагнитной активности.
– Почему не связались с мостиком? Может, они потерпели аварию!
– Пытаемся связаться уже десять минут. Никакого ответа.
Капитан потёр висок.
– Каким курсом движется судно? – спросил он.
– Пройдёт по правому борту вдалеке, километра четыре – ответил дежурный за пультом.
– Значит, никакой опасности. До встречи на балу, господа! – Виктор Грэм развернулся и направился к себе в каюту.
Александр смотрел в иллюминатор, провожая светлый силуэт проплывающего вдалеке корабля. Обычно лайнеры в сумерках светились золотистым светом, а этот был бледным, как призрак или седое туманное облако.
«Интересные встречи, – подумал Алекс, завязывая бабочку. – Это уже похоже на приключение».
Спустя несколько минут он вышел в холл и отправился к лифтам, чтобы подняться в главный зал. Думая о своём, он не заметил, что вслед за ним из соседней каюты вышла светлокожая женщина, одетая в длинное декольтированное платье цвета слоновой кости. Она проводила мужчину заинтересованным взглядом и направилась в обратную сторону. Через пару минут женщина скрылась за узкой дверью, за которой находилась пожарная лестница, ведущая в трюм корабля.
Глава 5. Продолжают происходить странные вещи
На балу было так многолюдно, что Алекс с Соней не выдержали и покинули зал, спустя два часа после начала мероприятия.
– Всё это весело, но очень утомительно, – сказала Соня, снимая туфли на высоком каблуке.
– Да, на корабле привыкаешь к размеренности, – согласился Алекс. – Не знаю, как вернусь в ритм большого города.
– Ну, это нескоро. Нам до конца месяца плавать. Ещё три дня до Пуэрто-Рико, потом сутки на Багамы, там стоим несколько дней, а потом полторы недели на обратный курс.
– Обнадёжила, – улыбнулся Александр. – Пойдём по палубе прогуляемся! Мы там ночью ещё ни разу не были.
Соня кивнула, и они вышли на освещённую китайскими фонариками главную палубу корабля.
– Красиво как! – прошептала девушка.
– А что шёпотом?
– Не знаю, просто ночь…
– Да. И, кстати, если бы не фонарики, можно было бы увидеть звёзды!
– Может быть, на нижних палубах их нет? – предположила Соня и перегнулась через перила, чтобы посмотреть. – Точно, нет! Давай спустимся!
Они спустились на пятый этаж и вышли на палубу. Отсюда было слышно, как расступаются волны под килем Медиаполиса. А небо, усыпанное мириадами звёзд, растворялось в море, оставляя на воде мерцающие серебряные следы.
«Как будто плывём по Млечному пути», – подумала Соня.
– Как будто плывём по Млечному пути, – услышала она рядом незнакомый мягкий голос. – Красиво, не правда ли? Друзья обернулись. В двух метрах от них стояла женщина в длинном декольтированном платье цвета слоновой кости.
