– Скорее всего мы нашли келью монаха-отшельника. Цепи на скелете – вериги, которые он носил на себе, – определил Сашка.
– Тогда идем вовнутрь, надобно осмотреть келью, – решил Симоха и сделал шаг вперед.
Сашка хотел последовать его примеру, но тут же понял, что вдвоем они не поместятся, начнут мешать друг другу, заденут стену и окажутся под развалинами.
Первым делом Симоха протянул Сашке цепи монаха длинною в аршин каждая и с двумя металлическими пластинами для их соединения. Потом Симоха подал православный крест светло-коричневого цвета в половину аршина по длине с изваянием распятого Христа. Следом Сашка услышал удивленные возгласы напарника. Он не успел ничего сообразить, как показалась голова Симохи.
– Все ожидал, но такого и помыслить себе не мог.
Сашка оглядел приятеля и увидел его пустые руки.
– Чему так удивляешься? – спросил он.
– Пойдем отсюда, там расскажу.
Кое-как вылезли из дебрей. Сашка бережно нес православный крест, Симоха тащил вериги. Дошли до дерева, где определили первый привал, и Симоха полез в карман своего кафтана. На свет Божий появились пять медальонов с изображением Рарога – Огненного Сокола.
– Гляди-ка, тут еще номера выбиты, – заметил Сашка.
– На наших медальонах номеров нет, это точно, а так все один в один, будто делал один и тот же мастер, – заявил Симоха.
Потом добавил:
– Думаю так, келье годов двести не менее. Сюда к монаху приходили Рароги предшественника нашим, но тут и остались. Получалось, что один отшельник победил пять воинов Огненного Сокола. Разве такое может быть?
– Может, ежели он взял их хитростью. Но то, что все пятеро остались здесь, сомнений никаких нет.
– Почему на наших медальонах нет номеров? – озадачился Симоха.
– Почему на добытых тут медальонах имеются номера? – Сашка задал вопрос и с улыбкой глянул на приятеля.
– Хочешь ответ дам? – с ехидной ухмылкой просил Сашка.
– Хочу, – вполне серьезно ответил Симоха.
– Пока не узнаем, что за войско «Рарог», так и будем гадать.
– Надо было тех, из Бунчихи допрашивать как следует.
– Ты же сам просил уберечь тайну Сулема-камня. Ну ладно, давай поглядим на православный крест. Такая работа искусная.
С оборотной стороны крест имел надпись. Чем она была сделана, не определили. Будто начертили волшебной палочкой. Буквы вроде похожи, но не такие. Слова вообще не разобрать. Еще была выбита цифра 6961.
– Еще одна загадка, – раздраженно заметил Сашка.
– Скажи, из чего сделан сей крест? Я таких камней не знаю.
– Может не камень вовсе, а металл, – сказал Сашка, хотя тут же опроверг сам себя. Ибо таких металлов он отродясь не встречал.
Первым хватился Симоха:
– Нам пора идти назад. А то ведь Прохор нетерпеливый, ждет-пождет и людей поднимет на поиски. С него станется.
– Не пойму, из какой стороны мы пришли? Где выход?
– Не бойся, выведу прямо к телеге, – заключил Симоха.
Дорога назад далась легко. Вспоминали про находки и становилось веселее.
Прохор, вооружившись веткой, отбивался от комаров. Увидел ребят и, не скрываясь, стал разглядывать их с ног до головы.
– Думал вы сокровища вынесете.
– Ноги бы унести, а так и без сокровищ жить можно, – заметил Симоха.
Пока тряслись по ухабам, всех одолевали комары. Потом пошла ровная дорога и скорость прибавилась. При въезде к Росляковку Симоха велел остановиться у дома бабки Скворчихи. Ни Прохор, ни Сашка не поняли причины, зато, когда Симоха вынес узелок с едой, всем сразу захотелось есть. Даже лошадь распрягать не стали и первым делом сели за стол в избе Симохи. Когда тот умудрился добавить в квас Прохору отвара Елизарин-цвета, Сашка так и не узрел. Токмо утром Прохор прибежал с расспросами, куда в конце концов они вчера ездили. Пришлось соврать про деревню Бужениново.
