Пока его голова была занята мыслями о Мие, Коул успел промокнуть.
Пробегающий мимо прохожий задел его плечом и скрылся за дверьми участка. Неожиданно память подкинула недавний разговор, состоявшийся в экипаже. Вопросы, подозрения, недвусмысленные намёки Мии. Коул хотел рассказать ей правду, но что-то останавливало его. Он обязательно откроется ей, но позже… После того, как они поймают убийцу.
Ручеёк дождевой воды заструился с переполненных полей его шляпы прямо Коулу под ноги. Он глянул на девушку. Мия всё ещё ожидала положительного ответа, но как будто знала наперёд, что Коул ей откажет. И он откажет. Конечно, откажет. У него нет другого выхода. Дома в камине одежда, от которой он пытался избавиться этой ночью. Что если, ткань не сгорела? В памяти всплыла повязка, брошенная впопыхах посреди прихожей и окровавленный нож на полу возле кровати.
– Так мы идём к тебе? – переспросила Мия. – Не хочу промокнуть до нитки.
– Лучше переждём в харчевне. Идти ближе. Да и дома у меня не убрано, не говоря о том, что и угостить тебя нечем. Холостяцкая жизнь – она такая.
– Как скажешь, – она пожала плечами, – отведёшь меня туда, где ты сидел накануне? Почему-то мне кажется, что в том заведении вкусно кормят и, судя по твоим рассказам, спиртное там точно имеется. Я бы не отказалась выпить кружку эля за знакомство. Оно тут рядом? – она взяла его под руку. – Идём?
Её голубые глаза блестели и отчётливо давали понять, что ему не отвертеться.
«Сперва дом, теперь харчевня. Отведу её в другой бар, такой, где я ни разу не был. Пусть ищет улики там, где их нет, пока я буду наслаждаться её обществом».
Коул был с Мией уже полдня. За всё время они не расставались больше чем на пять минут. При этом он ощущал какой-то нездоровый голод, потребность быть рядом с ней. Ему было мало её. Он хотел куда больше. Самое страшное, что с каждой новой минутой, проведённой рядом с красивой молоденькой инспекторшей, чувство это только усиливалось.
– Нам на Стоун стрит. Это в паре кварталов отсюда, – ответил Коул, решив, что на одной из центральных улиц непременно отыщется какое-нибудь более-менее сносное заведение для общения.
– Отлично! Веди, напарник, – она прижалась к нему.
Как и предполагал Коул, на Стоун стрит харчевен и таверн оказалось море. Он завёл Мию в первую попавшуюся. В питейном заведении было довольно людно для этого времени суток. Горожане прятались от дождя.
Все столики уже заняли, но Мия решила вопрос за пару минут. Разыскала хозяина, шепнула тому на ухо несколько слов, и владелец тут же нашёл для них укромный уголок, растормошив двух пьянчужек, разомлевших и заснувших прямо сидя за столом.
– Ха, всё-таки есть плюсы в нашей работе. Не находишь? – присаживаясь на скамью, усмехнулась Мия. Возможно, сержанту стоило поддержать беседу, но, сказать по правде, сейчас Коулу совершенно не хотелось думать о работе. Обо всех этих убийствах, трупах, расследованиях. Ему просто хотелось быть с ней рядом. Вот так, сидеть напротив и молча наслаждаться её красотой. Пока Мия что-то говорила, его взгляд блуждал по её милому лицу. Он смотрел в её бездонные глаза, украдкой следил за нежными губами и изредка поглядывал на маленькую родинку. Такую крохотную и такую привлекательную. С ним происходило что-то странное. «Неужели я влюбился?» – подумал он. Мия вытащила из карманов, положила рядом и развернула на столе два платка, тем самым вернув мысли Коула с небес на землю. Всё, о чём он думал мгновенье назад, куда-то улетучилось. Он мог предположить всё что угодно, но только не это. Платка было два, как и их идентичного содержимого.
