Экипаж остановился.
– Приехали! – пробасил возничий.
На этот раз первым вышел Коул. Не дожидаясь Мию, он поспешил в участок и исчез за дверью.
***
Они застали Нестора за обедом. Шериф поднял голову, оторвав взгляд от огромного фарфорового блюда, и посмотрел на вошедших в кабинет.
– Вы не могли прийти немного раньше или чуть позже? – невнятно пробормотал Нестор, выковыривая длинным ногтем своего мизинца кусочек мяса, застрявший у него в зубах. – Сержант! У меня складывается впечатление, будто ты специально дожидаешься момента, когда подадут на стол, и лишь после этого заходишь ко мне в кабинет. – Лицо главы сыска выказывало явное недовольство. – Признайся, ведь я прав?!
– Шериф, поверьте, я не виноват. Вам просто нужно реже есть, – отшутился Коул.
– Реже есть. Хм… Тебя нравится меня бесить? Да?
– Что вы, и в мыслях не было, шериф.
– Вы сами требовали от нас незамедлительно докладывать Вам о деле, – парировала Мия.
Нестор бережно отодвинул от себя блюдо с огромным запечённым куском свиной рульки, покрытой румяной корочкой. Довольно причмокивая, он неспешно, один за другим, обсосал пухлые пальцы и, запив удовольствие любимым красным вином, уставился на сыщиков.
– Признаю. Мои слова. В этот раз вы меня подловили, инспектор Мия. Ну, докладывайте, что вам удалось обнаружить, и проваливайте! – кинул он, заметив, как подчинённые смотрят на его блюдо, ломящееся от вкусностей.
– Ради бога, шериф, простите. У нас и в мыслях не было помешать Вам, – начала Мия.
– Не было, но помешали… – как ножом, отрезал Нестор.
– Что ж, я осмотрела место преступления и нашла кое-что странное.
– Я? Что значит «я»? – грубо оборвал её Нестор, посмотрев на Коула. – А где находился мой сержант?
Коул хотел ответить, но Мия опередила его.
– Ваш человек искал улики на улице, рядом с местом преступления. Надвигался дождь, и мы решили разделиться. Подумали, так будет правильно.
– Хм… Вот это хорошо.
– На месте я обнаружила блевотину.
– Обнаружила что? – Коул заметил, как Нестор удивился и поморщился.
– Да шериф, Вы не ослышались, – продолжила Мия.
Нестор отёр рот шёлковым платком, швырнув пропитавшуюся жиром ткань на поднос.
– Обязательно было говорить мне об этом сейчас, за обедом?!
– Утром вы потребовали отчёт с места преступления, и я докладываю. Если хотите, могу опустить некоторые детали, но тогда картина будет неполной, – не дожидаясь реакции, она продолжила, – не думаю, что содержимое желудка принадлежало убийце или ребёнку. Скорее всего, на месте преступления был кто-то третий.
– Есть догадки, кто это мог быть? – Нестор заинтересованно подался вперёд, его мохнатые седые брови приподнялись.
– Увы, нет. Вернее сказать, есть несколько, но пока не хочу их озвучивать. Сперва надо убедиться в своей правоте.
– Сообщник? – шериф, сделал озадаченный вид и почесал отвисший подбородок.
– Пока не знаю. Возможно, этот «третий» оказался там позже совершенно случайно. Увидел труп, очевидно, испугался, оставил содержимое желудка на мостовой и сбежал. Точнее сказать, уковылял. Я определила это по кровавому следу на брусчатке. Пары следов вполне хватило, чтобы понять… Он припадал на одну ногу. С другой стороны, об убийстве нам сообщил постовой, который и обнаружил тело мальчика. Возникает вопрос: почему этого не сделал тот, кто оказался на месте раньше? Коул видел, как Мия украдкой посмотрела на него.
– Да, вот ещё что… Не подскажете, кто-нибудь из ваших людей выезжал за пределы Пандоры или провинции в последние три месяца?
