– Как скажешь, – она медленно, не оборачиваясь, пошла в сторону, где лежал труп несчастного мальчика, попутно осматривая всё вокруг. Коул с серьёзным лицом принялся петлять вокруг кареты, делая вид, будто осматривает мостовую. Вскоре заморосил дождь, почти мгновенно переросший в сильный ливень. Коул не стал дожидаться, когда промокнет, и нырнул в экипаж. Ещё по пути сюда он пытался представить, что случится, когда Мия окажется на месте преступления. От этих мыслей ему становилось не по себе. Теперь, когда он сжёг свою одежду и выкрал самую важную улику, сознаваться было поздно. То, что он сделал, будучи в нетрезвом состоянии, объяснить будет невозможно. Коул надеялся, что утром, Нестор поручит это дело ему, и он бы составил отчёт, скрыв некоторые неудобные детали. Но теперь…
Дверца экипажа отворилась. Раздражённая Мия села напротив него. Она явно была не в восторге от поступка своего новоиспечённого напарника. Сыщик отметил на её лице лёгкую озабоченность.
– Ты не подчинился приказу! – Мия начала было отчитывать его. В ответ Коул лишь ухмыльнулся.
– Доложите моему начальнику. Уверен, после вашей последней беседы…
– Трогай! – не дав ему договорить, крикнула Мия возничему. – В участок, да поживее!
После того, как экипаж двинулся, воцарившееся молчание нарушали лишь цокот копыт по мостовой и шум дождя, барабанившего по крыше и стёклам повозки. Коул не сводил с Мии глаз, возникшее напряжение беспокоило его, так что он решил заговорить первым:
– Ладно, извини. Ты что-то нашла?
Она покосилась на его больную ногу.
– Возможно. Дождь не дал мне как следует всё разглядеть. А ты?
– Нет.
– Так я и думала. Не расскажешь, что это?
Наконечник зонта, который она всё ещё держала в руке, указал на сапог Коула. Он опустил взгляд и оторопел: на мыске виднелся прилипший кусочек ужина, того самого, который он оставил этой ночью на месте убийства.
– Так что это? – Мия повторила вопрос.
– Это… – Коул на ходу пытался выдумать ответ, – не уверен, что тебе захочется знать.
Он тянул время, обдумывая, что ей ответить.
– Отчего же? Мне как раз очень интересно, – её длинные ресницы наивно хлопали, что никак не вязалось с внимательным взглядом, в котором отчётливо читалось подозрение.
– Вчера вечером я отдыхал в одной из харчевен… Праздновал окончание дела. Того самого, с овцами.
– Ах да, прости, я совсем и забыла.
Она многозначительно кивнула, и её брови приподнялись.
– Та-ак, продолжай.
– Собственно, и говорить нечего. Одного пьянчугу, зависавшего за соседним столиком, вывернуло прямо мне под ноги. Видимо, и на сапог попало.
– Да ты что? Ай-яй-яй! – Она покачала головой. – Ты позволишь? – Мия достала из кармана платок и аккуратно сняла прилипший кусочек, после сложила его и убрала в карман. – Так гораздо лучше. Уверена, если шериф Нестор заметит грязь на твоём сапоге, наверняка будет недоволен.
– И стоило ради этого портить платок?
– О, не переживай, Коул. Прачка отстирает. А не отстирает – выкину. Невелика потеря. Нога сильно болит?
– Да нет. Признаться, и думать о ней забыл.
– Не сильно, значит?
Она ткнула Коула зонтиком в коленку. От резкой боли сержант аж подскочил с сиденья.
– Полагаю не настолько сильно, чтобы волочить её за собой?
– Ты что, сдурела? Зачем ты это сделала? – Коул схватился за больное место. – Теперь точно болеть будет.
Ему вдруг показалось, что он начинает понимать, к чему она клонит. Но как она догадалась? Продолжать этот разговор ему совершенно не хотелось.
