– Ну, ну, братец, не вопи, как оглашенный. И вообще, ступай-ка отсюда. А то пароход без тебя отчалит.
– Нет, обманщица! – не унимался Петр. – Да ноги моей больше здесь не будет!
Когда околоточный медлительно проследовал на улицу, Петр выбрался из густой черемухи, которой зарос весь дальний край огорода.
– Ну, о чем он еще спрашивал? – негромко поинтересовался он у сестры, снова появляясь в пристройке.
– Да странно как-то… Сперва об отце, а потом про моего брата Петьку все любопытствовал… Я ему сказала, что уж и забыла, как ты выглядишь.
Петр улыбнулся и погладил сестру по плечу:
– Действительно… Только что же это он все про отца? Не случилось ли там чего?
Татьяна только молча и тревожно покачала головой.
На этом они и расстались.
8
т
Прошла весна, таежное лето было в самом разгаре, а Анисим и Яшка все еще не трогались в путь.
Комарин, как одержимый, продолжал поиски золота. Он уже облазил все окрестности реки выше по течению, впадающие в нее ручьи, осыпи на склонах близлежащих сопок и теперь подолгу пропадал, забираясь все ниже и ниже. Иногда Анисим не видел его по нескольку дней.
Возвращался Яшка усталый, голодный, искусанный гнусом, но по-прежнему неунывающий. И каждый раз успокаивал приятеля, уверяя, что не сегодня-завтра фортуна повернется к ним лицом. Анисим усмехался про себя и отмалчивался. Отговаривать Комарина от этой, как он считал, заранее обреченной на неудачу затеи ему надоело. Яшка все равно, отоспавшись, нагружался инструментом и отправлялся мыть песок. Первое время он таскал с собой и Анисима, но быстро заметил, с какой неохотой тот помогает ему, с каким безразличием всматривается в оставшиеся на дне лотка камешки, каким насмешливым взглядом следит за его азартными торопливыми движениями. Заметил и вспылил: «Ну тебя к лешему, Аниська! Глаз у тебя дурной! Сиди лучше в зимовье, толку больше будет».
Спорить Анисим не стал. Сохраняя остатки охотничьих припасов, ставил силки, ловил рыбу, готовился к дальней дороге.
Как всегда, Комарин появился под вечер. Устало опустившись сосновый сутунок, брошенный у дверей в избушку, он вытер взмокший лоб.
– Намаялся!
Белов поставил перед ним котелок с ухой.
– Хлебца бы, – вздохнул Яшка.
– Муки нет, – ответил Анисим. – Осталось чуток, на дорогу берегу. – Когда двинемся-то?
Яшка сделал вид, что не расслышал вопроса. Отирая бороду, икнул:
– Хороша ушица.
– Осень на носу, – продолжал Анисим.
Яшка покрутил головой, посмотрел в быстро темнеющее небо, зачем-то принюхался.
– Лето ишшо, – оптимистично протянул он.
– Сам же говорил, что в конце августа уже холода пойдут.
– Так ведь не каждый год такое быват, – возразил Комарин. – Быват, и до самого снега теплынь стоит.
– Уходить надо, – упрямо повторил Анисим.
Яшка вскочил на ноги:
– Какой ты все же! Золото под ногами вот-вот обнаружится, а ты все одно заладил – уходить да уходить!
– Ты об энтом золоте с зимы талдычишь…
– Нет, ты, Аниська, ей-богу, дурень! Все одно найду! – запальчиво воскликнул Комарин. – Нельзя нам без золотишка, право слово! С им-то и документ справить можно, и дело свое завести. Разумеешь?
– Разумею, – глядя под ноги, буркнул Белов.
– Ну вот, – обрадовался Яшка.
– Разумею, что и энту зиму куковать здеся будем… Экий ты, Яков, ненасытный!
– Осуждаешь? – обидчиво засопел Комарин. – А я, может, помереть в богатстве желаю, а не под заборам али в ночлежке. О тебе, промежду прочим, тоже пекусь.
