–
Что это за предмет? – проявила любопытство Аня.
Андрей посмотрел на нее с искорками в глазах.
– В тайге мне нужно добыть меч.
– Меч? – удивилась Аня.
– Меч. Они сказали, что он называется Символ.
– Почему Символ?
– Этого мне не объяснили. Может быть, этот меч являлся символом древнего государства.
Андрей распахнул трясущиеся впереди по обе стороны ветки, и Аня, чтобы не получить пощечину, зашла за спину Андрея и вместе с ним быстренько прошла.
– Откуда такая уверенность, что заплатят?
– Часть суммы получил уже. Получил, отложил в дальний ящик.
– И где искать Символ?
– В Руинной тайге.
– А-а… – она закивала, а серьезный взгляд Андрея был направлен прямо, вперед.
Когда Аня начала немного от него отставать, Лева спросил его:
– Андрей, в какой стороне север?
Не оборачиваясь, Андрей указал рукой налево.
– Дай мне обелиск, пожалуйста, – Андрей остановился, Леве показалось, что на него строго посмотрели, и он сказал: – Наверное, я понял, для чего он предназначен.
Андрей поставил рюкзак на землю, достал из него обелиск и дал его Леве. Тот держал обелиск вертикально за острые края. И повернул его в горизонтальное положение. Он смотрел на влекущий предмет в долгом ожидании, и Андрей намеревался что-то сказать. Лева перевернул правый уголок обелиска в противоположную сторону, тогда уголок заблестел.
– Нужная вещь, – сказал Лева и вложил в протянутую руку Андрея отдающий светло-голубым свечением обелиск. – Показывает, где север.
Укладывая его в рюкзак, Андрей видел, что обелиск уже не светился. При шествии нам казалась, будто солнце насильно помогает одежде сползать с нас. Особенно тяжело было Козьме, видевшему, как нашего друга делят на кусочки, и тут еще раздавливала неумолимая жара. Андрей подходил с хмурыми бровями к кустам, на которые агрессивно швырнул снятую с себя куртку. Аня заметила под рванным свитером на левом плече Андрея татуировку.
– Что это?
– Где?
– Любопытная татуировка, – светлое лицо Ани озарилось улыбкой.
– М-м… – он посмотрел на Аню проницающим взглядом.
Остановившись, Андрей облокотил винтовку о дерево и поставил рядом рюкзак. Он снял нервозно свитер. Обвязал пояс рукавами теплой одежды. На его бицепсе старался смотреть туда же, куда и носитель, затейливый круг. Нарисованная тиара имела три восходящие к плечу пики, средняя из которых приходилась меньше боковых, зато шире.
– Что она означает?
– Не знаю.
– Зачем делать себе татуировку, если неизвестно ее значение?
Андрей улыбнулся ей. Она убрала своими тонкими пальчиками волосы, с капельками пота прилипающие к лицу. Пекло досаждало нам. Андрей практически все снял с себя, за исключением головного убора, защищавшего от солнечного удара.
– Сначала хотел сделать татуировку в виде рыбы, плывущей вверх по водопаду, но потом решил, что нарисую загадочный знак, который выделялся на отцовских часах.
– Если она обозначает что-то плохое?
Андрей поднял плечи. Он с наслаждением посмотрел на разрисованное плечо.
– Говоришь, рисунок с часов папы?
– Ага…
За высокими кустами, к которым мы подходили, переливался яркий, лунный столб дыма. Клубы белизны пронизывали кусты, доставая до нас. Пар приобретал цвет крови, расширялся, извороты витали над нами, пока не размывались. Видение становилось золотого цвета. Из-за игры света создавалось впечатление, как будто кусты качаются. Пар уходил за кусты, в глазах потускнело. Шелест и хруст ветки заставили нас дрогнуть. Птицы спорхнули с ближайших деревьев от колыхающихся кустов и пролетели над нашими головами. Глаза расширялись, рты приоткрывались. Способность дышать словно покинула нас. Мы с замиранием сердца ожидали раскрытия кустов.
