– Ты прошла, – раздался грубый голос.
Крепче сжав нож, Адель повернулась в сторону, откуда донёсся голос.
– Это ни к чему, – ведьма указала на спрятанный за складками платья нож, – иди за мной.
Адель разглядела тот же силуэт старухи со скрывающимся под капюшоном лицом и, доверившись ей, спрятала нож, и пошла следом.
Старуха завела её в тот самый подземный туннель, и свет на мгновение ослепил Адель, она не ожидала, что под землёй будет так светло.
Проведя гостью в единственную комнату, женщина сказала:
– Меня зовут Морган. Я помню тебя, Адель. Где твой брат, и что беспокоит тебя?
– Морган, мой брат попал в беду, – тихим голосом ответила Адель.
Не позволив Адель продолжить говорить, Морган села за стол, взяла карты и стала вытаскивать из колоды карты одну за другой. Они составляли странный рисунок, захватывающий сознание Адель и заставляющий чувствовать знание, разобрать которое она не могла.
Старуха вытащила ещё одну карту, кинула её в центр и коснулась её длинным острым ногтем.
– Твой брат ввязался в смертельную игру, – сказала она, – выход из неё уже известен. Ему бояться следует лезвия и женщины-гадюки.
– Он любовник императрицы.
– Не она принесёт ему смерть, но она виновница.
– Ничего нельзя сделать? – испугавшись, спросила Адель.
– Лишь два пути есть. Если на твоей свадьбе он будет здесь, смерть от лезвия отложится, но её не избежать, лишь только отодвинуть срок. Вернёшь его домой – и ждёт его великая карьера и жизни несколько лет.
– Спасибо, Морган, что указала путь, я непременно использую его.
Ведьма достала ещё карту:
– В тот год, когда ты будешь с ним, это произойдёт.
– Буду с ним? – удивилась Адель. – В Богемии?
– И этого не избежать. Там тебе никому не стоит доверять. А эта женщина-гадюка… навредит и тебе.
– Спасибо, Морган, – кивнула Адель, протянув ей монеты.
– Ни к чему это, – отмахнулась от денег ведьма.
– А что тогда?
– Обещание. Дочь свою моим назови именем, и ей перейдут силы мои.
– Она справится?
– И только она. Достойная. И ей под силу будет всё.
– Хорошо… Обещаю…, – ответила Адель, и в этот момент зажглась не горящая ранее свеча.
– Духи согласны, – объяснила Морган, – сделка заключена. Не бойся, ни тебе, ни твоей семье, ни детям я ничего не сделаю во вред. Потомков у меня нет, а совладать с моей силой способна только та, в ком будет течь кровь двух воинов и чёрной ведьмы.
Вернувшись домой, Адель сразу стала писать письмо брату и отправила его с лучшим гончим, приказав догнать брата и привезти ответ. В душе Адель стало спокойнее. Выход найден, она сможет помочь Нестору.
Потом Адель вспомнила об обещании, данном ведьме. Что если дочь не справится, и магия только навредит ей? Хотя старуха не стала бы отдавать свою силу недостойной её. Но ведь на ведьм идёт охота! Уже убито тысячи людей! Особенно силён их поиск в Богемии, Швейцарии, Франции и Шотландии. В колдовстве могут обвинить кого угодно, и умирают жертвы в страшных муках. Поэтому Морган сказала не доверять никому в Богемии?
Но дело сделано, вовремя Адель не обдумала это, пребывая в отчаянии из-за брата, и теперь ничего не остаётся.
Уже вечером Адель получила ответ от Нестора с обещанием вернуться на ее свадьбу в Англию. С её души был снят тяжелый камень, мыслями о будущем первой дочери она решила не мучать себя, а жить настоящим и скорым будущим, ведь, если потребуется, всё можно изменить.
