К нему подошел Рейден. Явно не в настроении, слегка угрюмый. Взгляд его серых холодных глаз старался выразить умиротворение, но Ангела прекрасно понимал, что за этим кроется страх и переживание. Не только за самого себя, но в первую очередь за друга.
– Ну что, мальчики, готовы? – мистер Арнольд с утра лучился оптимизмом.
Еще бы! Совсем немного, и он избавится от кучи назойливых выпускников. Они частенько его подставляли. В душе мужчины боролись противоречивые чувства: он и переживал, и радовался одновременно за своих надоедливых учеников, ведь перед ними открывалась длинная, насыщенная проблемами и болью дорога в жизнь.
– Да, готовы, – Рейден предпринял попытку натянуть на свое лицо улыбку, как это искусно делала его сестра. Безуспешно.
Арнольд вздохнул:
– Вы не должны так переживать из-за этого. Как только сдадите экзамен, где по сути нечего делать: нет ни тестов, ни вопросов, ни зачетов, считайте, что вы уже свободны.
– Мистер Арнольд, – Рейден решил перевести разговор в другое русло, – Насколько я знаю, мы еще будем учиться на следующей неделе.
– Да, готовиться к выпуску. Вы же хотите устроить выпускной? – он улыбнулся и упер руки в бока.
– Очень… – ответили парни в унисон.
Прозвенел звонок.
Для Рейдена и Ангелы это был сигнал к бедствию. Иначе не скажешь. Любой резкий звук заставлял колотиться их сердца часто-часто. Ангела сам поражался такому волнению, поражался сам себе. Душа его трепетала от одной только мысли, чем может закончиться экзамен.
Дверь в триста пятый кабинет открылась. Перед ребятами предстала миссис Марвел – всё такая же спокойная и опрятная. Рядом с ней стояла не менее спокойная Стейша.
Взгляды учеников обратились в сторону преподавателей.
– Доброе утро, дорогие выпускники школы имени Святой Мелани! – громко поприветствовала всех Марвел. Так, будто она стояла на школьной сцене и здоровалась с целым залом, когда на деле было всего двадцать три ученика, – Рада видеть вас всех здесь, на главном экзамене в вашей жизни. Для меня большая честь… – она осеклась и махнула рукой, – А в принципе, к чему эти глупые формальности?
Многие в толпе захихикали.
– Тогда приступим сразу к делу, – она довольно улыбнулась, – С каждым мы будем работать индивидуально. Вызываем вас по очереди.
Стейша открыла зеленую папку. Пролистав несколько страниц, девушка зачитала:
– Первым идет Аарон Лайк!
Лайк едва протиснулся в толпе, пытаясь пройти к кабинету. Многие парни задевали его и издевательски бубнили себе под нос. Но он их будто не замечал. Он давно привык к этому. Привык к придиркам из-за серьезного отношения к учебе.
Преподаватели вместе с учеником скрылись за дверями.
Тут же началось бурное обсуждение:
– Интересно, какая стихия у этого неудачника? – спросил парень в бейсболке.
– А может, у него её вообще нет? – поддержал его подросток в потрепанной куртке.
– Вот зануда! – выкрикнул парень с бритой головой.
Логан нахмурился. Ему не нравилось, когда Лайка поливали грязью за его спиной. Такие обсуждения происходили неоднократно. Каждый раз Логан предательски молчал. Но теперь он вмешался в разговор:
– Хватит на него гнать. Вам самим не надоело каждый день одну и ту же хрень нести?
Трое подростков злобно усмехнулись.
– Логан, он тебе не ровня! – сказал парень в потрепанной куртке, – Ты парень из высшего сословия, а он из низших слоев. Даже Ангела лучше него.
Почти оскорбленный Ангела обратил взор на начинающуюся бурю между Логаном и неприятелем.
