Справившись со своим страхом, приоткрыла один глаз и криво усмехнулась пересохшими губами.
— Что уставился? — зло бросила дракону через плечо.
Руки отчаянно тряслись от напряжения. Пальцы так и норовили соскользнуть. Ноги. Мои бедные ноги. По отвесной скале оставались кровавые следы.
— Давай жри уже, раз прилетел, — прошипела, сощурив глаза.
Никогда не видела драконов так близко. Всё же любопытство взяло верх, и я начала крутить головой, пытаясь рассмотреть огромного ящера лучше.
Красивого синего цвета. От лба начинался жёсткий гребень, более глубокого оттенка. Спину не разглядеть с моего ракурса. Но размах перепончатых крыльев с коготками на сгибах поражал воображение. Огромные сапфировые глаза с тонким вертикальным зрачком внимательно следили за мной.
— Что, так и будешь смотреть? Или тебе удобнее будет меня съесть, когда я упаду и разобьюсь? — с обидой в голосе прокричала ему.
Дракон как-то по-человечески фыркнул. Будто смотрел на букашку, зацепившуюся за лацкан сюртука. Пальцы совершенно онемели. Попыталась переставить ногу и зацепиться за более устойчивый камень, как вдруг уступ, на котором я стояла, дёрнулся и начал уходить из-под ног.
Я судорожно вцепилась пальцами рук за камни, пытаясь найти новую опору для ног. Святая Праматерь, спаси и защити! Почувствовала, как руки разжимаются, не в силах удерживать меня на скале. Закрыла глаза и, всхлипнув, полетела вниз. Прощай, дракон. Прощайте родные и любимые. Прощай жизнь.
Надо мной дракон издал нечеловеческий вопль. Я не открывала глаз. Боялась смотреть в глаза смерти? Конечно, боялась. Оден не поможет мне. Никак. Он и в человеческом-то облике не помог, когда я падала на пол. А тут… Дракон. Да он он только и ждёт, когда я попаду ему в пасть закуской.
Неожиданно вокруг меня сомкнулись когти и меня дёрнуло вверх. Ящер ревел. Так, что закладывало уши. Или это от ветра? А может, я вообще потеряла сознание на миг? Сердце бешено стучало в рёбра, как раненая птичка бьётся в клетке.
Я открыла глаза. Надо мной светло-голубое брюхо дракона. Он нёс меня в одной лапе, бережно сомкнув когти, чтобы не поранить и не уронить.
— Оден? — тихо позвала я. — Ты… спас меня? Но зачем?
Дракон фыркнул и сделал рывок вперёд. Я взвизгнула от страха и… восторга. Он не пытался меня напугать? Красовался передо мной? Не знаю, как я это поняла, но в голове поселилась мысль, что огромный ящер меня точно не обидит. Я будто слышала его. Тихим шелестом. Он меня успокаивал?
Недоумённо смотрела на вытянутую шею дракона, на размеренные взмахи крыльями. И поняла, что мы летим от замка.
— Куда ты меня несёшь? — спросила я и нахмурилась.
Дракон что-то рыкнул нечленораздельное, и я поняла, что лучше молчать.
Через некоторое время, осмелев, я с любопытством начала вертеть головой. В этой части империи никогда не бывала.
— Это что, море? — с восторгом воскликнула я. — Я никогда не видела моря!
Дракон утробно пророкотал, словно засмеялся. И начал спускаться. Медленно, осторожно. Будто боялся навредить мне. Опустился у кромки воды на мелкий белый песок. Поднял вихри своим приземлением. Я закашлялась. Песчинки забились в глаза, рот, уши.
Дракон аккуратно опустил меня на землю и чуть отошёл. Я попыталась встать на ноги, отплёвываясь от россыпи песчинок. Всё тело дрожало. Ноги не слушались и горели. Упала обратно, распластавшись на пляже. Дракон приблизился. Навис надо мной, как высокий дом. Я таких даже в городе не видела.
