Наклонил морду ниже и обнюхал меня. Фыркнул и подтолкнул к воде.
— Ты думаешь, от меня дурно пахнет, да? — приподнявшись на руках, спросила дракона.
Он одобрительно уркнул и приблизил свою огромную голову. Я инстинктивно отшатнулась. Посмотрел на меня… обиженно?
— Ты другой, не такой, как твой хозяин, да? — спросила, запрокинув голову.
Дракон фыркнул и отвернулся.
— Ты что, обиделся? — нахмурилась я. — Оден не твой хозяин?
Вдруг меня пронзила догадка. Или это была подсказка от дракона? И я радостно улыбнулась.
— Вы одно целое? — удивлённо произнесла я. — Ты и он. Я не понимаю, как это. Но ты как бы сам по себе, когда дракон?
В моей голове происходил какой-то непонятный шум. Будто дракон через мысли разговаривал со мной? Точнее, пытался, и мне удавалось что-то уловить. Но это были не просто слова или предложения. Это сложно объяснить даже само́й себе… Я слышала его эмоции!
— Нам мало рассказывали про драконов, — пожала плечами, пытаясь подняться. — Ты извини, но и знакомых драконов у меня никогда не было. А в академии я из-за твоего… из-за твоей человеческой сущности не доучилась. Этот дурацкий закон об отборе!
Обиженно фыркнула и всё же поднялась на ноги. Тут же зашипела, падая на колени. Песчинки забились в ранки на ногах и причиняли ужасную боль.
Дракон подхватил меня как куклу в свою огромную, когтистую лапу и опираясь на крылья, зашёл в море. И опустил лапу со мной в воду. Дал мне возможность сесть, как на мостках у речки.
Ноги тут же окутало приятное тепло. Смывая с них кровь и унося ноющую боль.
— Как же хорошо, — простонала, медленно болтая в воде ногами.
Я совершенно не боялась дракона. Вот ни капельки. Мне это было странно и удивительно. Ведь именно он разрывал девушек, которые стали невестами императора. И правильнее было бы сейчас удирать от него со всех ног. Но мне почему-то совершенно этого не хотелось. Наоборот мне было с ним совершенно спокойно.
— А ты милый, — улыбнувшись, произнесла и погладила огромный, когтистый палец.
Он издал звук, похожий на удовлетворённое урчание кошки.
— Тебя так же зовут, как и... когда ты человек? — спросила совсем без тени страха.
Дракон замотал головой и приблизил морду ко мне. Я вытянула руку, раскрытой ладонью и… аккуратно дотронулась до его носа. Погладила. Бархатистые чешуйки щекотали ладонь.
— А как же тебя зовут? — с любопытством спросила и, склонив голову набок, закусила нижнюю губу.
И в этот момент полетела прямо в воду. На глубину! А я совсем не умею плавать!
Вынырнула, отплёвываясь и забарахталась руками по воде. Волосы залепили глаза. Мне стало страшно. Куда пропал мой Дракон? Что случилось? Вокруг тишина, только волны лениво набегали на берег.
Кричать было невозможно, вода тут же попадала в рот. Я чувствовала, как тону. Ухожу на глубину. Лёгкие нестерпимо горели. Так хотелось сделать вдох.
Рядом раздался всплеск, и меня кто-то схватил огромной рукой под грудью, вытягивая на поверхность. Я с шумом втянула воздух. Потом ещё и ещё. Удушающий кашель рвал лёгкие. Слёзы сами полились из глаз. Меня накрывала паника. Я всё ещё ничего не видела и не понимала, что происходит.
— Ты что, не умеешь плавать? — раздался над ухом знакомый баритон, и меня подхватили на руки.
Инстинктивно вцепилась в плечи своему спасителю? Или мучителю? Одной рукой раздвинула, упавшие мокрые волосы на лице.
Оден смотрел на меня прищурившись. Его глаза смеялись, но губы по-прежнему упрямо сжаты, и весь его вид демонстрирует мне холодность и отстранённость.
