Брага – окресности
– Итак, – медленно произнес Тирас, – ты соизволил наконец выползти из своей норы.
– Как и ты из своей, – спокойно ответил Тиберий, – как я и ожидал.
– Неужели? – прищурился верховный архонт. Император кивнул.
– Полагаю, это был лишь вопрос времени, – продолжал он так же спокойно. – Твои несдержанность и нетерпение ни для кого не являются секретом, кроме, быть может, тебя самого. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, как ты будешь скрежетать зубами, когда у тебя отнимут Арилору, перед этим выманив тебя оттуда, как собаку костью. Оставалось раззадорить тебя еще больше, устранив Гильярмо в Пустыне и подкинув очередную приманку в виде ''ключей''. Я и не думал, что ты так легко на нее клюнешь. Пока мы говорим город окружают мои легионы. Все что мне было нужно – собрать тебя и твоих пособников в одном месте, и вот, все вы здесь, вместе со своей армией, которую больше не нужно искать по лесам.
На Тираса было страшно смотреть.
Маска невозмутимого старца дала трещину, и сквозь нее уже явно проглядывала ярость.
– Хочешь сказать, ты предвидел все мои шаги? – ответил он с гримасой, долженствующей обозначать ехидную усмешку.
– Не все, – ответил Тиберий со спокойствием, начавшим откровенно бесить собеседника. – Я не учел твой союз с Изрой и Орду. Впрочем, и то и другое лишь временные затруднения.
– Временные затруднения, ну-ну, – усмешка верховного архонта стала еще шире. – Интересно, доживешь ли ты до того момента, когда придет время их решать?
И вновь, они начали одновременно. Верховного архонта тут же окружил щит, отклоняющий любые пущенные в него заклинания, а в следующую секунду появившаяся в его руке шаровая молния, озарившая белоснежным сиянием пространство вокруг, со скоростью выпущенной из лука стрелы понеслась в сторону императора, совершавшего быстрые пассы руками, для того лишь, чтобы бессильно разбиться о его собственную защиту. В следующую секунду Тиберий коснулся Эфира. Время остановилось, но, как ни странно, верховной архонт этого будто и не заметил. Его фигура превратилась в размытое пятно, как и фигура самого Тиберия. Два мага словно двигались в огромном временном коконе, замедляющем мир вокруг них. Выпускаяемые верховным архонтом в своего врага огненные шары и молнии, ледяные иглы и камни, сливаясь в один мощный поток, стихийной бурей налетали на его противника и бессильно опадали, не в силах причинить тому ни малейшего вреда, то и дело, создаваемые им стихийные элементали уничтожались на месте, не успев даже как следует сформироваться. В то же время, исходящие от императора потоки энергии, совсем недавно целыми толпами уничтожавшие арилорских големов, не в силах были пробить защиту Тираса. Не добившись успеха в начале боя, противники обнажили клинки. Испускающий электрические разряды золотистый клинок Тиберия с громовыми раскатами скрещивался с посохом Тираса, не в силах оставить на полированном древке малейшей зарубки. Дрожала земля, стонал будто от боли сам воздух, и в середине этого хаоса носились два размытых пятна, силясь поразить друг друга. Были забыты законы, направления, различия в способах использования магии: эфирный маг и последователь Нового пути сражались на равных, и не один из них не мог взять верх.
