Читать онлайн Анна Рэджин - Сияние далёких звёзд

Грозовые тучи сгущались на ночном небосводе, перекрывая сияние далеких звезд. Лишь Луне удавалось пробиваться своим светом сквозь густую пелену, укрывая мягким свечением погруженную во тьму Академию. Лишь в одном оконном проеме готического замка горел тусклый свет нескольких масляных лампад, в котором виднелся стройный женский силуэт.

Женщина в черном брючном костюме задумчиво всматривалась в темное небо, пока кружка крепкого кофе, оставленная на подоконнике, стремительно остывала под натиском прохладного ветра. Легкое потрескивание брёвен в камине всеми силами убаюкивал хозяйку кабинета, однако осторожный стук в дверь разорвал путы видимого спокойствия.

– Миссис Вирен, простите за беспокойство, – в дверном проеме показался пожилой мужчина с густой серебристой бородой, – Вы просили сказать, когда все приготовления к открытию будут закончены.

– Благодарю Вас, мистер Вокс, – женщина обернулась, одарив собеседника легкой улыбкой, возвращаясь в свое кожаное кресло, – Надеюсь студенты будут рады вернуться в стены нашей альма-матер.

– Я тоже, – шаркающей поступью мужчина подошел к дивану, аккуратно присаживаясь на бархатную поверхность, – Каждый раз так волнительно встречать первокурсников. Такие ещё дети с горящими глазами, жаждущие постичь свои способности, – в блеклых старческих глазах блеснули слезы, – А как сложно прощаться с нашими выпускниками… Надеюсь, и этот год пройдет хорошо.

– А как я на это надеюсь, – задумчиво произнесла миссис Вирен, смотря куда-то вдаль, – Особенно этот год.

– Мэрил, мы уже много раз смогли избежать неприятностей, не думаю, что сейчас стоит переживать, – мистер Вокс словно прочел мысли женщины, по-отечески смотря на собеседницу.

– Знаю, Майкл, знаю, – она устало опустилась на спинку кресла, нервно перебирая листы бумаги, лежащие на столе, – Каждый тринадцатый год я не могу ни на секунду перестать об этом думать. Тридцать лет прошло, а я до сих пор помню все детали, будто это было вчера.

– Я понимаю, дорогая, но с современными технологиями и нашей подготовкой всё должно пройти гладко, – он перевел взгляд на настенные часы, – А теперь нам всем пора поспать, нам предстоит насыщенный день.

– Я почти закончила с документами, нужно проверить, что составили для выпускных экзаменов, – Мэрил устало перебирала папки, – Спокойной ночи.

Мистер Вокс лишь сочувственно кивнул, оставляя её наедине с роем мыслей, усиливая нарастающие напряжение.

Начало учебного года всегда событие волнительное, особенно в стенах не самой привычной академии. Совсем скоро в это место вновь вернется бурный поток жизни, наполненный смехом, слезами, страстью, тайнами и, конечно же, магией.

Но это будет только завтра, а пока студенты проводят свой последний день летних каникул в предвкушении следующего дня.

Последний день августа был испорчен: с самого утра на город обрушился ужасный ливень, что было явным сигналом о начинающейся учебе. Благо для Аделаиды не нужно было думать о сборе необходимой канцелярии и покупки формы – её ожидал последний год обучения в зодиакальной академии, от чего все мысли были заняты лишь выпускными экзаменами. Она бы так и просидела над учебниками свой последний день каникул, расписывая очередной билет, но уставший голос матери, доносящийся с первого этажа, сигнализировал о тщетных попытках сдержать напор младшей дочери.

– Эмилия меня точно в могилу сведет, если её ко мне подселят, – сдерживая раздражение буркнула девушка, и направилась в гостиную, где назревала очередная семейная неразбериха.

В принципе к капризам младшей сестры привыкли все: упертый козерог, стремившийся к идеальности в несовершенном мире, часто находилась на пороге истерики в ожидании чего-то нового, что ставило душевное равновесие родителей под ощутимую угрозу. Единственной, кто мог направить эту разрушительную натуру сестры в мирное русло, была Аделаида, поэтому, когда родители услышали её шаги, они в тайне вздохнули с облегчением.

– Дорогая, скажи Эмили, что первый день в Академии не требует подготовки уровня модного показа, – произнес мистер Коэн, не отрываясь от чтения утренней газеты в своем любимом кресле.

– Пап, я это прекрасно понимаю, но все должно быть на высоком уровне, – не унималась младшая сестра, нервно наматывая круги по кухне, – А если меня засмеют наследники? Или я не понравлюсь одногруппникам? Или того хуже… – с ужасом в глазах она замерла посреди комнаты, – Надо мной будут издеваться соседки по комнате, и я буду изгоем все четыре года обучения!

В это время миссис Коэн, не имея больше сил спорить с дочерью, методично помешивала суп, в попытках справиться со стрессом, чем сразу же воспользовалась Эмилия, вцепившись в руку матери, перетягивая её зрительный контакт с плавающих кусочков картофеля на себя.

– Мам, я же вижу, что ты тоже на взводе, – она не сводила взгляд с матери, все глубже проникая в её сердце, – Ты же тоже хочешь, что бы все было идеально…

– Довольно, – Аделаида решительно подошла к сестре, и высвободила руку матери, – Своей силой будешь пользоваться в Академии во благо. Мы и так прекрасно чувствуем твою тревожность.

– Именно, – тяжело вздохнул мистер Коэн, все ещё прячась от прямого участия за газетными листами.

– Пойдем в комнату, – Ада пыталась говорить как можно спокойнее, чтоб вернуть сестру в стабильное состояние, – Ты будешь собирать вещи, а я отвечу на любой вопрос про Академию. Идет?

Сделав глубокий вдох, Эмилия послушно кивнула и пошла за старшей сестрой, оставив родителей в долгожданной тишине, нарушаемая лишь бульканьем супа.

Зайдя в комнату, Эми сразу же направилась к своему чемодану, сверяя все взятые вещи по своему списку. Перекладывание рубашек и футболок успокаивало девушку, возвращало эфемерное чувство контроля над ситуацией. Однако ощутив скептический взгляд старшей сестры, она робко обернулась.

– Ты же переживаешь не только из-за Академии, – спокойно сказала Ада, возвращаясь к написанию билетов, – Боишься, что тебя не примут, как это сделал…

– Да, я боюсь, что ситуация с Ником повторится, – младшая сестра устало села на кровать, нервно теребя густую прядь каштановых волос, – Помнишь, что он мне сказал?

– Я не буду встречаться с астрологической язвой, – вновь отложив в сторону недописанный конспект, ответила Аделаида, пересев на кровать сестры, – Ну и пошел он на все четыре стороны. Такую девушку потерять, просто испугавшись конкуренции.

– Он сказал, что я не буду уделять ему время и сама потом брошу, поведясь на кого-то из династий, – её голос дрогнул, а глаза наполнились слезами от обиды, – Но я ведь не такая, я его любила…

– Да он просто тебе наврал, – Ада обняла сестру, нежно поглаживая её по голове, – Он хотел свободы и развлекаться с другими девчонками, а чтоб расстаться по-человечески, у него кишка тонка. Так что радуйся, что потратила на него год, а не всю жизнь.

– Ты какие-то странные слова поддержки выбрала, – грустно улыбнулась младшая сестра, – Он же не такой.

– Ты же знаешь, я ложь чувствую и его желания сразу увидела, – Ада утерла слезы младшей сестры, – Так что нечего плакать из-за такого примата.

– Нельзя же использовать свои силы за пределами Академии? – смутилась Эмилия.

– Ну ради безопасности младшей сестрёнки, думаю есть исключения, – девушка поднялась с кровати и взяв конспекты, потрясла ими в воздухе, – Тем более я практически дипломированный специалист в использовании магии зодиака, и ты скоро тоже им станешь. Так что отставить слёзы и страдания, вперед к новым высотам.

Остаток дня сестры провели за сбором вещей, чувствуя нарастающие предвкушение перед первым учебным днем. Несколько раз проверив чемодан и сумки, Эми решила вновь примерить свою форму. Черный укороченный пиджак и юбка клеш чуть выше колена удачно подчеркивали фигуру, а зодиакальный круг, который является эмблемой академии, вышит золотыми нитями. Уже завтра она войдет в роскошное здание в готическом стиле, где проведет следующие четыре года своей жизни. Лишь перед сном Эмилия решила спросить у сестры:

– Думаешь, я смогу найти себе друзей?

– Ну я же себе нашла, – сквозь подступающий сон ответила старшая сестра, – А ты более коммуникабельная, чем я.

– Крис сам тебя нашел, – отметила младшая сестра, поправляя одеяло, – Может он в тебя влюблен, а ты за горой учебников даже не замечаешь?

– Тельцы с близнецами отличные друзья, но не пара, – буркнула Ада, перевернувшись на другой бок, – Мы бы друг руга со свету сжили, так что не неси чушь. Нам завтра в такую рань просыпаться, а ты все не унимаешься.

– А вдруг…

– Спи уже, пока не придушила подушкой, – ответила девушка и провалилась в сон, оставляя сестру наедине с роем мыслей о будущем.

Ещё до первых лучей солнца девушки собрались перед входной дверью слушать напутствие от родителей, которые просили присматривать за младшей сестрой. Несмотря на все уговоры девушек, что они обе уже самостоятельные и взрослые, мать добилась от Аделаиды обещания следить за Эми. Вырвавшись из родительских объятий, сестры поторопились на вокзал, где в семь утра отбывает экспресс, следующий до Академии «Susurro siderum».

Прибыв на вокзал, Эмилия была поражена: на фоне современных поездов величественно располагался черный паровоз с золотым декором. На её немой вопрос Аделаида ответила:

– Спонсоры Академии весьма консервативны, но это только внешний вид. Внутри все новое, так что доберемся за три часа, – она непроизвольно зевнула, осматриваясь по сторонам, – Так что можно немножко и поспать. Ты пригласительное письмо взяла?

– Да, конечно, – Эми дрожащими руками вытащила из кармана пиджака позолоченный конверт, показывая его сестре.

– Мне в лицо им тыкать не нужно, – усмехнулась Ада, поправляя растрепанный пучок медных волос, – И проводнику тоже. Просто покажи и мы займем купе, только Криса дождемся.

На хитрый взгляд младшей сестры, Аделаида лишь закатила глаза, пояснив, что ей нужно его крепкое мужское плечо, чтоб спокойно поспать, а не выбивать лбом стекло. Эмилия хотела продолжить сводничество, однако Кристиан подоспел вовремя. Высокий блондин с ослепительной улыбкой подхватил Аду и закружил в крепких объятьях. На все её недовольства он лишь крепче сжимал девушку в объятьях, пресекая любые попытки вырваться. Только спустя пару минут он заметил стоящую рядом Эми, в глазах которой читалось неописуемое удивление.

– Вот же время летит, – усмехнулся Крис, поставив все ещё бурчащую Аду на землю, – Мышонок теперь первокурсница. Как же я постарел.

– Ты рассказала ему мою домашнюю кличку!? – возмутилась Эми, смотря на потрепанную старшую сестру.

– Точнее наша мама, которая очень громко рассказывала новости о тебе по телефону, – Ада кое-как стояла на ногах, держась за руку парня, – Крис, во имя Солнца, ты меня так когда-нибудь убьешь.

– Теперь у меня есть твоя мини-копия, – усмехнулся Крис, переводя свои зеленые глаза на Эмилию, – Не переживай, так мы тебя в стенах Академии называть не будем.

– Ну может пару раз окликнем в коридоре, – добавила Аделаида, но как только сестра хотела что-то ответить, сразу же перевела тему, – Нам пора в поезд, доставай письмо.

Спросить про их пропуски на экспресс младшая сестра не успела; молодые люди достали из карманов старинные карты Таро со старшими арканами, что ещё больше смутило первокурсницу.