Ею стали пугать детей, грозили неверным мужьям, лодырям, выпивохам. С тех пор в местный лесок ни ногой, а поохотиться, да по грибы, да ягоды ходили в обход за несколько верст. Еще долго сельчанам мерещилась Огненная дева, так они прозвали Прасковью, и поныне, если она кому чудилась, значит, жди беды.
Со временем эта сорокалетней давности история о Прасковье стала местной легендой, никто из молодого поколения не воспринимал ее всерьез, считая выдумкой и сказкой. О том, что эта удивительная девушка действительно существовала, знали немногие.
И вот через столько лет о Прасковье снова заговорили. Однажды в селе появился человек, разыскивающий ее. Это был высокий интересный мужчина с посеребренными сединой красиво уложенными густыми волосами, стильно одетый, на дорогущем сияющем автомобиле. Не иначе как иностранец. Он разыскивал ту самую Прасковью.
Смертельный приговор. Америка, 1956 год
Петровский Кирилл Родионович, в прошлом крутой бизнесмен, а ныне известный зарубежный политический деятель, едва ли не самый состоятельный среди своих высокопоставленных коллег. Он постоянно фигурировал в прессе, на телевидении, на обложках популярных журналов, зачастую в компании первых красавиц шоу-бизнеса и телебизнеса.
Несмотря на высокое положение и связи своего отца, Кирилл добился такого влияния и популярности сам. Причем не столько из-за своих недюжинных интеллектуальных способностей, трудолюбия и даже таланта руководителя, сколько благодаря стальному несгибаемому характеру, непомерным амбициям и неотразимой харизме.
Все эти годы он без устали шел напролом, без сна и отдыха, как будто нарочно загонял себя до предела. Он выкладывался по полной, чтобы не оглядываться назад, чтобы забыть всё, что делало его мягкотелым и потому уязвимым.
Он достиг всего, чего хотел: денег, власти, известности, отладил не дающий сбоев механизм поддержания и преумножения своих доходов. К тому же выпестовал своих приемников – таких же молодых талантливых, амбициозных, как и он сам когда-то и не собирался сбавлять темп.
Но всё чаще стало подводить здоровье, мучили слабость, ломота во всем теле, головная боль, его постоянно клонило в сон. Когда появились провалы в памяти и скованность движений, он понял, что та самая проклятая болезнь после 40-летнего перерыва вернулась.
Кирилл знал, что с 1915 по 1925 год это заболевание косило людей по всему миру, превращая в живых мертвецов, ему дали название, но оно всё ещё было неизвестной природы и всё ещё оставалось неизлечимым.
Сегодня пришли результаты его последнего обследования, столичный светило медицины, внимательно ознакомившись с ними, поколебавшись немного, всё же решил сказать без обиняков, что жить, точнее, быть самим собой, ему осталось от силы месяц. На этот случай у Кирилла Родионовича уже давно было припрятано надежное средство, чтобы вовремя покинуть этот мир, т.е. до того, как он превратится в зомби.
Нужно было подготовиться, завершить дела и написать завещание. Когда все бумаги были готовы, остановившись на полном ходу и осмотревшись вокруг, он вдруг понял, что совершенно одинок.
Родителей он похоронил, со сводной сестрой у него были довольно прохладные отношения, друзей не было, так как никому нельзя было доверять. Жены и взрослые уже дети много лет жили в Англии на его щедром содержании, но они практически не виделись и были абсолютно чужими людьми. Встречались и другие женщины в его жизни, но никто из них не оставил даже мимолетного следа в его сердце.
