Вспоминает В. Шугаев: «В тот день я вернулся в Иркутск из поездки, увидел вечером темные Санины окна и вспомнил, что он собирался на Байкал. Ближе к полуночи громко и длинно зазвонил телефон:
«Старик, это Глеб. Саня утонул. Я из больницы звоню. Лодка перевернулась. Меня вот спасли, а его нет». Звонил из Листвянки Глеб Пакулов, иркутский литератор, владелец этой проклятой лодки, которую когда-то мы помогали ему перевозить на Байкал…»
Что же произошло в тот день? Вот как описывает случившееся Ю. Нагибин:
«Глебушка (Пакулов) в смерти Вампилова не виноват, просто в нем сильнее оказалась сила жизни. Когда их лодка опрокинулась вблизи берега (лодка натолкнулась на топляк – затонувшее бревно. – Ф.Р.), Глебушка стал истошно орать, и случившиеся на берегу люди пришли ему на помощь. Гордый Вампилов молчал, и в ледяной воде (в тот день она была всего 9 градусов. – Ф.Р.) разорвалось сердце. Спасать надо в первую очередь того, кто молчит…»
По описанию свидетелей происшедшего, лодка, в которой были Вампилов и Пакулов, зацепилась за топляк и перевернулась. Пакулов схватился за днище и стал звать на помощь. А Вампилов решил добраться до берега вплавь. И он до него добрался, коснулся ногами земли, и в этот момент у него не выдержало сердце.
Через несколько дней А. Вампилова хоронили на Радищевском кладбище. Проститься с ним пришли его родные, друзья и люди совершенно незнакомые. И здесь, на кладбище, произошло два странных события, которые многие истолковали как мистические. Во-первых, его друзья забыли принести с собой веревки, на которых следовало опускать гроб в могилу. Как только это обнаружилось, они бросились к кладбищенскому сторожу, но того на месте не оказалось. Стали искать его по всему кладбищу и в конце концов нашли. Пока тот вернулся в свою сторожку, пока достал веревки, пока их принесли к могиле, прошло, наверное, около часа. И все это время гроб с покойным стоял на краю могилы, дожидаясь, когда же… Вот тогда кто-то в толпе произнес: «Не хочет Саня так рано в могилу уходить…»
Эти слова еще раз вспомнили все присутствующие через несколько минут. Когда гроб наконец обвязали веревками и стали опускать в могилу, вдруг выяснилось, что яма маловата…
ВАНШТЕЙН Лев (актер театра, кино: «Республика ШКИД» (1967; Янкель, он же Гриша Черных), «Хроника пикирующего бомбардировщика» (главная роль – летчик-штурман, лейтенант Вениамин Гуревич), «Наши знакомые» (оба – 1968), «Салют, Мария!» (1971; скрипач Илья Любарский), «Слушайте, на той стороне» (1972; Воробьев), «За час до рассвета» (1973; Яша) и др.; скончался в марте 1990 года на 49-м году жизни).
Ванштейн прославился всего двумя ролями, которые он сыграл во второй половине 60-х, когда учился в ГИТИСе (курс Ю. Завадского). Затем он из кино практически ушел, став режиссером в театре «Современник». А в начале 80-х, как многие его соплеменники, и вовсе эмигрировал в США. Там он первое время не смог устроиться по своей профессии и работал, где придется: таксистом, швейцаром и т. д. И только спустя несколько лет организовал актерскую студию.
С началом горбачевской перестройки Ванштейн воспрял духом и решил вернуться на родину. Тем более что его «крестный отец» в кинематографе – режиссер «Республики ШКИД» Григорий Полока – предложил ему в 1989 году сыграть главную роль в своем новом фильме «А был ли Каротин?». Однако этим мечтам не суждено было осуществиться. Ванштейн настолько оказался под впечатлением от своего возможного возвращения на родину, что его сердце просто не выдержало – случился инфаркт. Роль в «Каротине» досталась Василию Мищенко, а Ванштейн в итоге так и не смог оправиться от удара и умер перед самым возвращением в Союз. Чуть позже родится версия, что Ванштейн якобы погиб в США от случайной пули (во время перестрелки между грабителями и полицией в кафе).
