– Можно, – Гектор посмотрел сначала на одного брата, затем на другого. – Но я предполагаю, что одному из вас захочется большего. Путь к Вечному Сиянию не самый простой, но и Сияющий мир отнюдь не скучное место. Не так ли, Люк?
Люк вздрогнул. Он почувствовал, как тихий зовущий голос вновь просыпается в его душе.
– Если я соглашусь… я больше никогда не смогу вернуться?
– Многое будет зависеть от тебя. Уйти можно всегда, но не всегда можно начать всё сначала. Я не тороплю тебя с ответом, подумай как следует, Люк.
– Гектор? – Нику хотелось решить всё сразу и окончательно. – А как поступить мне?
– Ты ведь уже знаешь, как поступишь, – учитель ласково ему улыбнулся. – Твоё место в земном мире, твой поиск – поиск решительных действий. Ты можешь помочь больному, как ты помог своему другу, ты умеешь сопереживать и любить, но ты и храбрый моряк. Доверься компасу, и всё будет так, как нужно.
– Но и мой брат храбрый моряк! Он капитан «Рассвета»! Он…
– Ник, – Гектор мягко коснулся его плеча. – Пойми, вы с братом похожи, но путь у каждого из вас свой. Может быть, скоро пути разойдутся, но, кто знает, возможно, однажды сойдутся вновь.
Гектор взглянул на горизонт, уже начавший окрашиваться в цвета утренней зари.
– Скоро я вас покину, но мы ещё обязательно встретимся. Я был рад повидаться с вами и увидеть, что мои усилия не прошли даром. Свой выбор вы сделаете сами. Прощайте, друзья! Идите за Вечным Сиянием!
Из-за горизонта показался первый луч солнца. Братья невольно зажмурились, а когда открыли глаза, на берегу было пусто.
Погружённый в свои мысли, Ник прохаживался вдоль берега. Море у северного побережья было неспокойно, что вполне соответствовало его настроению. За последние дни произошло много событий, которые надо было обдумать.
Море издавало едва уловимый гул, вода и небо на горизонте почти сливались в голубоватой дымке. Так и в душе Ника всё смешалось, расплылось, потеряло контуры и очертания.
Гектор недвусмысленно дал им понять, что Люку следует остаться в Сияющем мире, а ему, Нику, возвращаться домой. Впрочем, брат ещё не дал окончательного ответа, однако даже ночью Ник снова заметил в его глазах лихорадочный блеск, появившийся в тот момент, когда учитель сказал о том, что кому-то из них однажды захочется большего. Ник понимал, что это действительно так: рано или поздно Люк ринется на поиски того неизведанного, что поглощало, звало и волновало его душу.
Но как же тогда их путешествия и плавания? Что станет с «Рассветом» и его командой? Чем будет заниматься он сам? Ника всерьёз волновали эти вопросы, хотя в глубине души он понимал: всё это мелочи. Просто он очень боялся потерять человека, который всегда был ему лучшим другом. Он знал, что и Люку решение дастся нелегко. Если он останется здесь, он может никогда не вернуться домой. Но если откажется – будет сожалеть об этом всю жизнь.
Ник пребывал в состоянии тревожного ожидания. Что они будут делать дальше – неизвестно. Моряка беспокоила и судьба «Рассвета»: он не доверял Алексу Брикмену, оставшемуся за главного на шхуне.
Настало время возвращаться на Розовый берег.
Обратная дорога получилась невесёлой. Ник чувствовал себя подавленным, однако Люк то и дело подбадривал его и говорил что-то жизнеутверждающее. Однако он слишком хорошо знал брата, чтобы поверить его неестественно быстрой и оживлённой речи и не заметить смятение и тоску в его голубых глазах.
